PMI’s houden midden tussen hoop en vrees
ECB-voorzitster Lagarde had het gisteren in een panelgesprek over de economische impact van het protectionistische Amerikaanse handelsbeleid. Globaal gezien hield de groei beter stand dan gevreesd. In het eerste kwartaal zorgde anticipatie (frontloading) zelfs voor een brede basis. Vanaf het tweede kwartaal vertraagde het momentum omwille van verlammende onzekerheid. Lagarde verwacht dat die tendens zich in het derde kwartaal zal doorzetten, ook al ligt de uitkomst van de handelsonderhandelingen tussen de EU en de VS min of meer in lijn van de (ECB-)verwachtingen in juni. Een “worst-case” scenario is hoe dan ook vermeden. De topvrouw is vooral bevreesd voor de sectorheffingen (vb op farmaceutische producten of halfgeleiders) die Amerikaans president Trump nog achter de hand houdt.
Het PMI bedrijfsvertrouwen voor de maand augustus suggereert vandaag dat Lagarde’s bezorgdheid over het groeimomentum misschien wel overroepen is. De samengestelde PMI steeg voor een derde maand op rij, tot het hoogste niveau sinds mei 2024 (50.9 tot 51.1). Sinds de start van het jaar noteert de PMI elke maand (nipt) boven het neutrale 50-niveau. Op sectorniveau zien we vooral een inhaalbeweging van de exportgerichte nijverheid (49.8 tot 50.5; eerste groei in meer dan drie jaar tijd) terwijl de binnenlandse diensten-PMI iets zakte (50.7 van 51). De eerste toename in nieuwe bestellingen in iets meer dan een jaar is hoopgevend voor de nabije toekomst. In de maakindustrie dateerde de vorige stijging al van april 2022! Om aan de vraag te voldoen namen bedrijven voor de zesde maand op rij per saldo werknemers aan.
Vooral de intra-Europese handel herleeft. Nieuwe (export)orders van buiten de EMU vielen terug aan het sterkste tempo sinds april. Ondanks beter gevulde orderboeken uiten bedrijven toch vooral nog zorgen voor de komende 12 maanden. Ze bouwen voorraden verder af en schroeven aankopen van grondstoffen en andere materialen terug. Behalve onzekerheid speelt ook het kostenplaatsje een rol. Inputprijzen stegen aan het sterkte niveau in 5 maanden tijd en sneller dan verkoopprijzen aan de consument. Ook in andere delen van de wereld zien we die divergentie tussen producenten- en consumentenprijzen. Bedrijven slikken m.a.w. een deel van de importheffingen via een aanpassing van de winstmarges.
Europese rentes stegen tot 3 basispunten aan het korte eind van de curve (2-j). De geldmarkt staat nog steeds gepositioneerd in de richting van een ECB-renteverlaging als volgende beleidsdaad (volgend jaar?) en moet op die stappen terugkomen. De euro ondernam een magere poging richting winst na de cijfers, maar bleef al snel steken op zeer vertrouwd terrein (EUR/USD 1.1650). De schaduw van Fed-voorzitter Powell hangt nog steeds over de (wissel)markt.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal