Japanse munt en obligaties in de etalage
In een maar moeilijk te wekken dollarwisselmarkt springt één muntcombinatie er de laatste dagen uit. USD/JPY nadert de symbolisch belangrijke grens van 160. Bij de start van het nieuwe jaar handelde de combinatie nog in de buurt van 156. Recordniveaus in EUR/JPY (185+) leggen bloot dat vooral yenzwakte speelt. In die mate zelfs dat Japanse autoriteiten ongemakkelijk over de stoel beginnen te schuiven. Verbale waarschuwingen rollen opnieuw over de schermen van de financiële media. De laatste keer dat USD/JPY voorbij 160 klom gingen het ministerie van financiën en de Bank of Japan over tot actie: wisselkoersinterventies in de periode april-juli 2024 duwden het paar terug van een toen 38-jarige piek op 162 richting 140. Begin vorig jaar was het bijna opnieuw prijs (158.87). Japanse overheidsobligaties staan samen met JPY in de etalage. De lang(st)e looptijden trekken de rentebeweging hoger met nieuwe hoogterecords voor onder meer de 30- en 40-jarige variant. Met 3.52% levert een Japanse obligatie op 30 jaar op dit moment zelfs meer op dan een Duitse. De meest gevolgde referentie op 10 jaar stootte inmiddels door tot niveaus niet meer gezien sinds 1999.
De directe aanleiding voor uitverkoop in JPY en overheidsobligaties is van politieke aard. Er komen vervroegde verkiezingen aan. 19 januari volgen meer details. Lokale media schuiven intussen 8 of 15 februari naar voor. Eerste minister Takaichi heeft de wind in de zeilen. Ze doet het goed in de peilingen, met >60% scores analoog aan die van haar mentor en bron van inspiratie, wijlen Shinzo Abe. Takaichi wil die sterke persoonlijke populariteit nu verzilveren in een sterker mandaat voor haar Liberaal-Democratische Partij (LDP). Onder vorige eerste minister Ishiba verloor de LDP de meerderheid in zowel het hoger- als het belangrijkere lagerhuis. Takaichi en de LDP voeren nu beleid samen met een coalitiepartner en de steun van enkele onafhankelijke parlementairen. De nipte meerderheid die ze er in het lagerhuis mee hebben, blijkt te oncomfortabel voor de Japanse premier.
De markten zetten zich schrap voor een verkiezingsoverwinning die de LDP terug stevig in het zadel hijst. De meerderheid herwinnen maakt de uitrol van Takaichi’s plannen een pak eenvoudiger, zonder compromissen. Als protegé van Abe, de architect van Abenomics, vereenzelvigt de markt de premier met stevige fiscale stimulering. Met een recent pakket van zo’n $135 miljard doet de Japanse ook weinig om dat imago van zich los te schudden. Het land torst nu al een schuldenberg van 250% van het bbp en de grootste opkoper, de Bank of Japan, verlaat langzaam het toneel. Andere, meer prijsgevoelige investeerders moeten aan de bak, maar enkel aan de correcte prijs. Kredietrisicopremies zijn ook in 2026 een dingetje. De yen vreest daarnaast voor de impact van mogelijks versnellende inflatie. Prijzen stijgen nu (+/- 3%) al sneller dan wat de Bank of Japan zich officieel (2%) voorneemt. Met haar zeer geleidelijke normalisatiecyclus dreigt de BoJ achter de feiten aan te lopen. De laatste renteverhoging (tot 0.75%) dateert van vorige maand na een pauze van een jaar. Aan dat niveau werkt het monetair beleid nog steeds ondersteunend.
USD/JPY nadert symbolische grens van 160 en lokt verbale interventies uit