Paniek in de logistiek
Algorhythm Holdings voedde onlangs de vrees dat “nieuwe AI-oplossingen” de traditionele en diep in het economisch weefsel gewortelde transport- en logistiekbedrijven zou tackelen. Sectorspelers zoals C.H. Robinson, RXO en Landstar zagen een pak beurswaarde verdampen nadat Algorhythm de AI-aanval inzette op de van oudsher traditionele sector van de logistiek.
Karaokegroep Algorhythm
Het “bedrijfje” dat furore maakte, noteert op Nasdaq (ticker: RIME). Waar het zich vandaag als AI-technologiebedrijf in de markt zet, was het voorheen onder meer actief in de sector van karaoke-apparatuur. Het maakte de bocht naar AI-oplossingen voor logistiek, wat op 12 februari leidde tot de publicatie van een persbericht én een whitepaper. Hun “technologie” en het bijhorende “platform” zou de logistieke sector transformeren van “arbeidsintensief” naar “geautomatiseerd”.
Het AI-platform van Algorhythm luistert naar de naam “SemiCab”, een AI-gedreven “Collaborative Transportation Platform” dat gebruikmaakt van voorspellende, zelflerende algoritmes om vrachtnetwerken te optimaliseren. De studie claimt dat transportbedrijven vrachtvolumes met 300–400% kunnen opschalen, zonder extra personeel. De operatoren kunnen >2000 ladingen per jaar beheren, vlot 4x het industriegemiddelde en het aantal lege ritten kan met 70% naar beneden. En dat alles zonder veel handmatige planning, uitzonderingsbeheer en netwerkcoördinatie. Dus lagere kosten en hogere efficiëntie.
Paniek, ja maar…
Of die bevindingen effectief meetbaar, schaalbaar en repliceerbaar zijn, is op zijn zachtst gezegd niet duidelijk. Zo ook of de data steek houden in een grotere logistieke organisatie. Wel zeker is dat Algorhythm tot paniek leidde op de beursvloer, met forse koersverliezen voor alle spelers. De parallel met de eveneens flink belaagde (Saas-) softwaresector is duidelijk: de minste ‘publicatie” over AI-disruptie van businessmodellen allerhande lokt meer paniekreacties dan kritische vragen uit.
Feit, fictie en actie
Dat C.H. Robinson de productiviteit via de inzet van AI al 40% verbeterde, haalde de druk pas dagen later weg van de verkoopknop. Verder slaat het nieuwbakken SemiCab geen deuk in het bedrijfseconomisch pakje boter en werkt Algorhythm pas recent samen met grote vervoerders. De groep ontbeert elke credibiliteit inzake AI én logistiek én speelt qua beurswaarde ook al geen rol van betekenis (18 miljoen dollar!).
De tijd zal het zeggen
Terwijl analisten zich van de doemdenkers distantiëren, is de échte vraag of dit soort beleggerspaniek een gegrond scepticisme inhoudt inzake de impact van AI op de bredere softwaresector. Nee, lang niet alle SaaS-aanbieders zullen hun zakenmodel snel genoeg en/of met succes kunnen bijsturen. Kijk in dat verband naar de evolutie van de marktwaarde van Amerikaanse krantenbedrijven (2002–2011). Het hoongelach door het “extreem beleggerspessimistisme” haalde het uiteindelijk wel van de té optimistische analistenschattingen, ondanks duidelijke trends zoals digitalisering, dalende advertentie-inkomsten en oplageverlies. Ja, de recente “paniek in de logistiek” was overdreven, zelfs ietwat idioot, maar op lange termijn schrijft AI wel degelijk een nieuw verhaal.
Evolutie beurswaarde krantensector vs. analistenverwachtingen