Hongaarse centrale bank bereidt bocht voor
De Hongaarse rentemarkt en de forint zijn sinds april een oord van (monetaire) rust, ondanks een stevige dosis politieke en budgettaire onzekerheid. Zelfs na de correctie van de voorbije dagen legt de forint een jaarwinst van 6% voor tegen een euro die het ook niet slecht deed. Die pluim mag de Hongaarse centrale bank (MNB) in belangrijke mate op haar hoed steken. Sinds september vorig jaar houdt ze de beleidsrente onveranderd op 6.5%. De regering, die nochtans goede connecties heeft binnen de MNB, gaf meermaals aan dat ze wat steun voor de stagnerende economie zou appreciëren, maar de MNB gaf hier niet aan toe. Vooral de forint betaalde een onverantwoord soepel monetair beleid in het verleden cash. Met 6.5% ligt de beleidsrente (aanzienlijk) boven de neutrale rente, maar inflatie bevond zich in de eerste jaarhelft nog aanzienlijk boven de 3%- (+/- 1%ppt) doelstelling. Tot vorige maand luidde de boodschap van de MNB dat het beleid restrictief moet blijven om stabiliteit te verzekeren.
Ook gisteren hield de MNB de rente onveranderd op 6.5%. Maar ze nuanceerde de toon i.v.m. het toekomstige beleid. Inflatie koelde in november af tot 3.8%, deels door prijsbeperkende maatregelen opgelegd door de regering in een poging om de koopkrachtcrisis te milderen. Toch ziet de MNB tekenen dat ook onderliggende inflatie afkoelt. Bedrijven worden gematigder in hun prijsaanpassingen. De prijszetting aan het begin van 2026 wordt uiterst belangrijk. In een update van haar vooruitzichten stelt de MNB alvast haar inflatievoorspelling voor dit (4.4% van 4.6%) en volgend jaar (3.2% van 3.8%) neerwaarts bij. De 3%-inflatiedoelstelling bereikt ze in de tweede helft van 2027. Het beleid is nu nog restrictief, maar de MNB suggereerde gisteren dat dit niet zo moet blijven. In een voorzichtige, data-afhankelijke aanpak houdt ze het niveau van de beleidsrente vanaf nu elke vergadering tegen het licht.
De Hongaarse rentemarkten voelden eerder deze week al iets aankomen. Gisteren (en vandaag) volgde een kleine dijkbreuk. Maandag noteerde de 2-j swaprente nog 6.75%. Nu schrijven we 6.64%. Geldmarkten zien de beleidsrente eind volgend jaar in de buurt van 6% met een bodem voor de cyclus in de buurt van 5.75% in 2027. Op zich is een geleidelijke renteversoepeling gedragen door een lagere inflatie niet per se slecht voor de munt. Toch valt de forint deze week verder ten prooi aan winstnemingen. Twee weken geleden stond nog EUR/HUF 380 op de tabellen. Nu is dat 386.5. Voorlopig is de beweging nog ordelijk, maar het is nu al duidelijk dat het voor de MNB een oefening ‘op eieren lopen’ wordt. De zone EUR/HUF 380 wordt hoe dan ook een sterke steun/weerstand voor de forint, zelfs in geval van goed nieuws zoals bijvoorbeeld het einde van de oorlog in Oekraïne. De MNB gaat lagere risico’s/risicopremies immers meenemen in haar inschatting om het beleid verder te versoepelen.
EUR/HUF: forint dreigt rentesteun te verliezen