RBA stuurt aan op langere pauze
De Reserve Bank of Australia (RBA) hield haar beleidsrente vanochtend onveranderd op 3.6%. Voorlopig hanteert de centrale bank een strategie die gelijkaardig is aan die van de Britse centrale bank: de rente met 25 basispunten verlagen op meetings met nieuwe kwartaalprognoses (feb-mei-aug-nov). In tegenstelling tot de BoE (aug 2024), begon de RBA pas in februari met haar normalisatiecyclus. Naar analogie met de BoE twijfelt de markt er terecht aan of een volgende renteverlaging er in november wel zal komen.
De belangrijkste Australische inflatiemaatstaven vielen in het tweede kwartaal binnen de 2%-3% doelzone, maar de RBA waarschuwt dat recentere, partiële en volatiele cijfers suggereren dat het onderliggende disinflatieproces vertraagt en dat inflatie hoger kan uitvallen dan de prognoses uit het vorige beleidsrapport. Het Australische statistische bureau (ABS) publiceert haar officiële prijsreeksen voorlopig nog steeds op kwartaalbasis. Het cijfer voor het derde kwartaal verschijnt één week voor de volgende beleidsvergadering van de centrale bank (4 november). Vanaf november plant het ABS om naar analogie met de meeste landen ook op maandbasis geaggregeerde inflatiecijfers te publiceren.
Samen met de stuggere inflatiedynamiek, stelt de RBA vast dat de economie iets beter presteerde dan gehoopt dankzij een consumptieherstel. Geopolitieke onzekerheid blijft hoog, maar worst-case (handels)scenario’s kunnen opnieuw de kast in. Er heerst nog steeds krapte op de arbeidsmarkt, maar tewerkstellingsgroei vertraagt. De werkloosheidsgraad bedraagt 4.2% in vergelijking met 3.4% eind 2022, maar nog steeds beneden pre-pandemieniveaus (5%-bodem). De centrale bank vreest dat bedrijven opnieuw makkelijker geneigd zullen zijn om hogere productiekosten door te rekenen aan de eindconsument. Tegelijkertijd kan de herstellende (private) vraag ook de vraag naar arbeid (inclusief loondruk) aanwakkeren. Ten slotte stellen gouverneur Bullock en co vast dat de algemene financiële voorwaarden voor gezinnen en bedrijven sinds de start van het jaar versoepelden (bv. toegang tot kredietverlening) en dat de volle kracht van de cumulatieve 75 basispunten aan renteverlagingen nog tot uiting moet komen.
De Aussie dollar profiteert vanochtend omdat de kansen op bijkomende actie in november slinken. De markt schat de kans nog in op slechts 30% terwijl een renteknip twee weken geleden nog quasi volledig verdisconteerd was. Tegen een algemeen zwakke Amerikaanse dollar gaat het van AUD/USD 0.6575 naar 0.6610. Technische weerstand in de vorm van de jaartop bevindt zich op 0.6707. Divergentie tussen RBA- en Fed-beleid kan een test uitlokken. In geval van een breuk ligt de volgende referentie op 0.6942 (2024-top). Ten opzichte van de euro heeft AUD minder stijgingspotentieel. Het muntenpaar sinds juni gevangen in een enge handelsband tussen grosso modo 1.75 en 1.80.
AUD/USD: RBA- en Fed-divergentie effenen pad voor test van jaartop