Britse industrie pleit voor mildere brexit
Britse autonomie leidt (voorlopig) niet tot betere groei
In de Britse pers en de Britse politiek was er dit weekend een mini-opstoot in het brexitdebat. Zo lanceerde ‘The Sunday Times’ het bericht dat het VK onderzoekt of het na brexit zou kunnen evolueren naar een relatie met de EU vergelijkbaar met het statuut van Zwitserland. Zwitserland maakt deel uit van de Europese vrijhandelsassociatie (EFTA) en neemt deel aan de vrije markt voor goederen. Het land aanvaardt ook vrij verkeer van arbeid en zet zich in lijn met een groot deel van de Europese reglementering. Het doet ook een bijdrage aan de EU begroting. De Britse regering kwam al snel met een reactie dat ze niet in die richting werkt. Een aantal van de voorwaarden zijn de facto onaanvaardbaar voor een belangrijk deel van de Britse conservatieve partij.
Toch waren er recent tekenen dat de nieuwe Britse regering zich minder hard opstelt in de nog steeds aanslepende onderhandelingen met Europa, onder meer over het Noord-Ierse protocol. De mildere toon van de Britse regering is waarschijnlijk minstens deels ingegeven door economische overwegingen. Data van de Britse begrotingswaakhond (OBR) tonen dat de Britse economie alle steun kan gebruiken. Het VK dreigt immers af te stevenen op twee jaar van zeer lage, mogelijk zelfs negatieve groei. In die context komt een verdere verstoring van de handel met de EU hoogst ongelegen. Het OBR gaf verder aan dat het belang van de internationale handel in de Britse economie na brexit afneemt. De voorstanders van brexit voerden het omgekeerde argument aan. De moeilijke budgettaire situatie van het land laat weinig ruimte via lagere belastingtarieven de aantrekkelijkheid te verhogen.
Het debat gaat vandaag waarschijnlijk verder. Brits premier Sunak woont de jaarlijkse conferentie bij van de CBI (Confederation of British Industry). Ook vanuit die hoek wordt gepleit om de handelsbelemmeringen tussen het VK en de Europese Unie zoals die na brexit zijn ontstaan zo veel mogelijk terug te dringen. Politiek is er waarschijnlijk weinig ruimte voor grote stappen, al kwamen er van de Europese Commissie recent signalen dat de relaties met het VK minder gespannen verlopen na het aantreden van de regering Sunak.
Figuur - Zwakke (structurele) groei blijft een negatieve factor voor het pond.
