Australische arbeidsmarkt verliest van haar pluimen
Markten wachten inflatiecijfers af om vol de kaart van de kentering te trekken
Australische arbeidsmarktcijfers voor de maand december ontgoochelden vanochtend. Het is een anticlimax na een sterk jaar (gemiddeld +32k/maand). Er gingen zo’n 65 000 banen verloren terwijl de markt hoopte op een jobgroei van zo’n 15 000. Bovendien verbergt een stijging van het aantal part-time jobs (+41k) een veel groter verlies aan full-time betrekkingen (-106k). De werkloosheidsgraad bleef dan wel stabiel op 3.9%, maar dat kwam volledig op rekening van een fors lagere participatiegraad (66.8% van 67.3%). Zonder die ongunstige ontwikkeling was de werkloosheidsgraad waarschijnlijk eerder in de buurt van 4.5% geëindigd.
De arbeidsmarkcijfers suggereren dat de Australische centrale bank (RBA) begin februari een iets neutralere boodschap kan brengen. Eind vorig jaar was ze nog steeds in hoogste staat van paraatheid om de rente indien nodig verder op te trekken, afhankelijk van de cijfers. Een iets minder krappe arbeidsmarkt is een eerste stap in de richting om het stilaan over een andere boeg te gooien. Het tweede bewijsstuk moet komen van vierdekwartaal inflatiecijfers die op 31 januari gepubliceerd worden. De marktreactie vanochtend suggereert dat investeerders voorlopig nog niet vol de kaart van een snelle beleidsommekeer willen trekken. Geldmarktrentes houden vast aan een eerste renteverlaging in september. De Aussie dollar had deze week problemen tegen een sterke dollar (AUD/USD 0.6550 van 0.67), maar daar komen vanochtend ondanks de ontgoochelende cijfers geen extra verliezen bij. AUD/USD 0.65 (62% herstel op stijging in Q4 2023) is cruciale steun.