Progressie in brexitonderhandelingen …
… maar nieuwe Britse lockdown tempert sterling
Het bleef de afgelopen dagen oorverdovend stil rond de brexitonderhandelingen. In het verleden was dat al meermaals een signaal dat de gesprekken eigenlijk niet zo slecht verliepen. Dat is ook deze keer het geval. Gisterenavond raakte bekend dat de onderhandelaars, onder leiding van Barnier (EU) en Frost (VK) het bijna eens zijn over de visserij. Onderwerp van discussie was de toegang van Europa (voornamelijk Frankrijk) tot de Britse territoriale wateren. Dat economisch weinig beduidend dossier kreeg doorheen de maanden grote symbolische waarde in de onderhandelingen. Het is een van de laatste hordes die een handelsakkoord in de weg staat.
Dat is in principe een grote opsteker voor het Britse pond. Dat kan de bijkomende onzekerheid van brexit en een dreigende no-deal op het einde van dit jaar zeker missen. Toch blijft de vreugdesprong van sterling vandaag uit. We hoeven de reden niet ver te zoeken. Het coronavirus dwong de arm van Brits premier om. Hij kondigde gisteren een nieuwe, nationale lockdown af. Voorheen werkte hij met een drietrapssysteem (medium-hoog-zeer hoog risico) waarbij het land in regio’s werd opgedeeld met elk een beoordeling. Net zoals in veel andere Europese landen hielpen deze stapsgewijze restricties onvoldoende om het virus in te dijken. De nieuwe lockdown treedt donderdag in werking en duurt een maand maar verschillende regeringsbronnen sluiten een verlenging niet uit. De ene bron van onzekerheid (brexit) wordt dus vervangen door een andere. We stelden eerder al dat als het pond zou profiteren van een doorbraak in brexit, dat beperkt en allicht eenmalig zou zijn, net omwille van de precaire economische toestand. De prijsbeweging vanmorgen sterkt die these. EUR/GBP dook vrijdag eventjes beneden 0,90 maar houdt die technische breuk vandaag niet vol. Het muntpaar veert op tot in de buurt van 0,904/5.