Olieprijs keldert naar laagste niveau in 20 jaar
Lage vraag, uitzonderlijk hoog aanbod
In een omgeving waarin klassieke economische en marktrelaties onder toenemende druk komen, is er toch minstens één die vooralsnog standhoudt: vraag, aanbod en prijzen.
Door het coronavirus gingen grote delen van de wereld op slot. Olieconsumptie door bedrijven kreeg daardoor een forse klap: fabrieken sluiten de deuren, luchtvaarmaatschappijen houden vliegtuigen aan de grond. Ook de consumentenvraag ging onderuit: de lockdown houdt de mensen immers binnenshuis. De globale vraag naar olie valt in zo’n context begrijpelijkerwijs fors terug. Het normale verbruik bedraagt om en bij 100 miljoen vaten per dag. De geraamde terugval wordt geschat op maar liefst 20 tot 25%. En dat verlies dreigt de komende dagen/weken alleen maar op te lopen. Grote olietankers vingen tot voor kort een deel van de terugval op maar die raken één voor één tot de nok gevuld. Door de lage olieprijzen maakten veel overheden, waaronder de VS, van de gelegenheid gebruik om de strategische hoeveelheden aan te vullen. Maar ook die stockageruimte is eindig.
Langs de aanbodzijde speelt uiteraard het conflict tussen Saudi-Arabië en Rusland een cruciale rol. De huidige productiebeperking om de prijzen te stutten, loopt morgen middernacht af. Rusland weigerde een verlenging van die productieovereenkomst en dat leidde tot een open prijzenoorlog waarbij beide partijen ook de oorspronkelijke olieproductiebeperking overboord gooiden. Er was even sprake tussen een toenadering, maar Saudi-Arabië smoorde die hoop afgelopen vrijdag vakkundig in de kiem.
De vraag slinkt terwijl de wereld verdrinkt in een zee van olie. Die dubbele klap duwde olie naar het laagste peil sinds 2002. Een vat ruwe Brentolie kost op dit moment minder dan $23 per vat. Ter vergelijking: op het hoogtepunt van de financiële crisis bedroeg die ongeveer $36. De grondstoffencrash in 2016 slingerde olie naar amper $27 per vat. Een nieuw OPEC+ akkoord kan minstens tijdelijk een bodem onder de prijs leggen. Maar zolang de globale lockdown van kracht blijft, is het opwaarts potentieel van olie wellicht beperkt.