Brexit-update
Premier May staat voor moeilijke opdracht (als ze al premier blijft)
De brexit-rollercoaster raasde vorige week op volle toeren doorheen het Verenigd Koninkrijk. Op dinsdag kon de regering May (II) naar buiten komen met een scheidingsakkoord met de EU. Veel details werden daarover niet gedeeld, al was duidelijk dat May het VK voor onbepaalde duur in een douane-unie met de EU wil houden. Die toegift kwam er om een harde Ierse grens, hét hete hangijzer van de onderhandelingen, te vermijden. Op woensdag schaarde May’s kabinet zich achter het akkoord. Een beetje tegen alle verwachtingen in diende (op dat ogenblik) geen enkele minister zijn/haar ontslag in, wat voor een verrassend positieve sfeer zorgde. De EU, met voorzitter van de Europese Raad Donald Tusk, kondigde een speciale EU-top aan op 25 november in Brussel om het brexitakkoord te bekrachtigen.
Die euforie verdween echter snel. Donderdag namen diverse ministers toch ontslag. De grootste uppercut was het ontslag van Dominic Raab, haar Brexit minister en medeonderhandelaar van de huidige deal. Op donderdag mocht May het voorstel gaan verdedigen in het Parlement. Slechts een beperkt aantal parlementsleden schaarden zich no openlijk achter May. Het werden drie uiterst lange uren voor May, die langs alle kanten werd aangevallen. Haar politieke tegenstanders roken bloed. De hoorzitting was nog niet volledig afgelopen of Jacob Rees-Mogg, de informele leider van ‘harde brexiteers’ verstuurde als eerste een motie van wantrouwen. Als in totaal 48 Tory-partijleden dat voorbeeld volgen, komt er een ’leadership vote’ en wordt May mogelijk naar de uitgang gewezen. Volgens de recente berichten uit de Britse media zijn reeds 42 Tory-partijleden in de pen gekropen, nog 6 verwijderd van een yay/nay stemming over het aanhouden van Theresa May als partijleider (en bijgevolg premier). Dat May dan daadwerkelijk wordt weggestemd is zeker geen sinecure. Het momentum dat de harde brexiteers proberen op te bouwen, lijkt al aan kracht te verliezen.
Michel Barnier, EU-hoofdonderhandelaar, stelde ondertussen voor om de transitieperiode te verlengen tot eind 2022, twee jaar langer dan wat oorspronkelijk werd voorzien. Die transitieperiode moet beide partijen tijd geven om een nieuw handelsakkoord te onderhandelen. Bij een (tijdig) akkoord wordt een harde Ierse grens vermeden. Harde brexiteers vrezen aan de andere kant dat hierdoor voor een brexit ‘in name only’. Ondertussen dringen Britse bedrijven erop aan om rekening te houden met hun mening. Investeringen worden nu al uitgesteld door alle onzekerheid. May zakt deze week af naar Brussel om de laatste punten en komma’s te bespreken met Jean-Claude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie. Haar laatste reisje als premier van het VK?
De brexit-rollercoaster zorgde voor een volatiel pond. Initieel won het pond terrein op het akkoord en de steun van het kabinet. EUR/GBP brak even door het 0.87 steunniveau. Toen verschillende ministers ontslag namen en kans op goedkeuring van de deal in het Parlement klein werd, kreeg het pond klappen. EUR/GBP veerde op en noteert momenteel stevig boven 0.885.