De u-bocht van May en Corbyn

Sinds het Britse parlement May’s brexitdeal met overweldigende meerderheid wegstemde in januari, zit brexit in het slop. Het Ierse vangnet is het struikelblok. Dat is het noodplan dat een harde grens op het Ierse eiland vermijdt en waarvan niemand hoopt dat het ooit in werking treedt. Het moet niettemin voorzien zijn in het brexitakkoord. De (her)onderhandelingen zitten muurvast en de deadline van 29 maart, en daarmee de kans op een chaotische no-deal brexit, komt razendsnel dichterbij. Tot de opties behoort een uitstel van brexit. Daar moe(s)t May echter niets van weten want ze ziet een no-deal scenario als een belangrijke troef. Op die manier houdt ze niet alleen de druk op de EU tijdens de onderhandelingen hoog. Het biedt haar eveneens een hefboom in het extreem verdeelde Britse parlement, dat zich ter elfder ure misschien alsnog achter het akkoord schaart.

Gisteren keerde May echter op haar stappen terug. Ze zou dan toch een eventuele verlenging van brexit overwegen. De premier zit daarvoor ‘as we write’ samen met haar kabinet. De uitkomst van de ontmoeting legt ze later vandaag (om 12u30) voor aan het parlement. Waarom May haar bocht neemt is onduidelijk. Mogelijk is dat om een nederlaag in het parlement morgen te vermijden. Er ligt een amendement ter stemming (indien het de selectie overleeft) dat de handen van de regering tijdelijk bindt indien er geen parlementair akkoord is op 12 maart en May tot een verzoek van uitstel dwingt (Cooper-Letwin amendement). Het is niet ondenkbaar dat het voorstel de steun van eurofiele Tories krijgt, een kaakslag voor May. Het is evengoed een tactische zet. Een verlenging van brexit houdt de Tory-hardliners in het gareel. Die zien brexit liever vroeger dan later. Ze voelt misschien ook de hete adem van Corbyn in de nek. Hij maakte gisteren een opening voor een tweede referendum indien het parlement op 12 maart May’s al dan niet bijgevijld brexitakkoord voor een tweede maal wegstemt. Een belangrijke kentering in de strategie van Labour, die tot voor kort een tweede referendum niet expliciet op tafel legde.

Sterling reageert in elk geval positief. De kans op een wanordelijke brexit neemt met de laatste ontwikkelingen opnieuw af. Het pond veerde gisterenavond al op na de bocht van Corbyn en May en gaat vandaag op hetzelfde elan verder. EUR/GBP zakt (sterling hoger) tot onder 0.864. De eerste cruciale weerstandsniveaus rond 0.862 komen dichtbij. Een volgehouden breuk opent vanuit technisch perspectief de weg naar meer pondsterkte.