May lijdt een verpletterende nederlaag
Brexit en May hangen in de touwen
Het Britse parlement stemde gisteren tijdens een ongewoon rumoerige sessie May’s brexitdeal met een overweldigende meerderheid weg. De stemmen vóór klokten af op 202, de stemmen tegen liepen op tot 432. Het leed weinig twijfel dat het akkoord zou sneuvelen, maar de omvang van het verlies is voor velen wel een verrassing. Europa signaleerde voor de stemming nog dat een beperkt verlies (kleiner dan een verschil van 60) de deur voor (kleine) aanpassingen aan het akkoord niet helemaal dichtgooide. De realiteit draaide echter anders uit. Hoe moet het nu verder?
Oppositieleider Jeremy Corbyn riep onmiddellijk na het resultaat een motie van wantrouwen uit. De stemming vindt vanavond al plaats. Analisten verwachten niet dat May’s regering zal vallen (m.a.w. nieuwe verkiezingen), maar de verpletterende nederlaag heeft zowel de (positie van de) PM als brexit een belangrijke klap toegebracht. Toch weigerde May ook na de nederlaag op te stappen. De vraag rijst echter welke rol de PM nog speelt, zelfs als haar ploeg de vertrouwensstemming vanavond overleeft. Het Britse parlement krijgt maandag in dat geval een alternatief voorgeschoteld. May gaat daarvoor vanaf morgen over de partijgrenzen heen onderhandelen, maar de kans op slagen is miniem. Het parlement neemt vervolgens het brexitheft in handen en trekt allicht naar Europa om opnieuw te onderhandelen. De deadline van 29 maart 2019 is daarbij quasi onhaalbaar. Een verlenging van de termijn dringt zich in dat geval op.
De macht van May in het brexitverhaal is sinds gisteren aanzienlijk geslonken. In dat verband behoort in theorie haar ontslag, een tweede referendum of eigenhandig nieuwe verkiezingen uitroepen tot een van haar laatste wapenfeiten. Ook dan blijft 29 maart 2019 een uiterst strakke timing. Over één aspect zijn de meeste MP’s het wel eens: een no-deal scenario moet ten alle prijze vermeden worden. De weg daar naartoe is evenwel zo mogelijk nog meer dan ooit in dikke brexitmist gehuld.
Een blik op de EUR/GBP-wisselkoers doet op het eerste zicht een positief resultaat vermoeden. Er sloop enige nervositeit in sterling in de aanloop naar de stemming, maar de munt kwam scherp terug nadat May beloofde om met de verschillende partijen te praten. Nochtans is de uitkomst van die gesprekken allicht niet van die aard om de totale impasse te doorbreken. De herstelbeweging van het pond suggereert dan ook eerder dat de munt meer dan voldoende negatief nieuws verdisconteerd had, eerder dan het vooruitzicht op een doorbraak. Het koppel noteert momenteel rond 0.887.