VS vermijdt een nakende shutdown
Maar akkoord over schuldenplafond nog niet in zicht
Het Amerikaans Congres bereikte te elfder ure een akkoord om een shutdown te vermijden. Zonder gepaste actie gingen niet-essentiële onderdelen van de overheid, waaronder nationale parken, vanaf vrijdag onverbiddelijk dicht. De maatregel voorziet in bijkomende financiering tot begin december. De stemming van het wetsvoorstel gebeurt later vandaag. Dat levert na het verbaal akkoord normaal gezien geen problemen op. Het voorstel omvatte initieel ook een verhoging van het schuldenplafond maar daar steigerden de Republikeinen bij. Het schuldenplafond is een heet politiek hangijzer. Het bepaalt hoeveel de VS maximaal kunnen ontlenen. Dat niveau dreigt ze volgens minister van Financiën Yellen rond 18 oktober te bereiken. Als tegen dan het plafond niet opgeschort of verhoogd wordt, kan de VS zich niet bijkomend financieren om eerder aangegane schulden af te lossen. Ze is dan de facto een wanbetaler. Voor de Republikeinen ligt het thema zeer gevoelig. Volgens hen opent dat de deur voor een ongebreideld spenderen door de Biden administratie. De steun van de sommige Republikeinen is nodig in de Senaat. Daar is het aantal zitjes 50-50 verdeeld maar enkele gematigde Democraten weerhielden al in een eerdere stemming in het Huis hun goedkeuring.
Er zijn overigens wel meer strubbelingen binnen de Democratische Partij. President Biden wil zijn legislatuur vormgeven met een infrastructuurpakket van $1200 miljard en een $3500 miljard groot sociaal investeringsplan. Een meerderheid, zowel Democraten als Republikeinen, zijn het eens over het eerste. Twee Democraten, Manchin en Sinema, vinden de omvang van het tweede pakket echter te groot. Hun steun is cruciaal in de Senaat. Zonder spijkerharde garanties dat beiden het sociaal plan zullen goedkeuren, schieten tal van progressieve Democraten meteen ook het infrastructuurpakket af. Een typische catch 22; alles of niets.
De politieke impasse in de VS komt bovenop de economische onzekerheid die de afgelopen dagen de markten teisterden. De Fed stippelde het beleid voor de komende negen maanden uit (tapering tot midden volgend jaar) maar de hardnekkig hoge inflatie kan een en ander (bv. renteverhogingen) in een stroomversnelling brengen. De Amerikaanse tienjaarsrente sprintte bv. in nauwelijks één week tijd van 1,31% naar 1,53% momenteel. De dollar teert op zijn status van veilige haven ondanks de “Amerikaanse” aard van de onzekerheid: EUR/USD dook gisteren beneden een belangrijkrijke steun rond 1,664 en test momenteel de laatste verdedigingslinie van 1,16. Een breuk lager effent het pad richting 1,1493/95.