Amerikaanse kleinhandelsomzet krimpt fors
Maar Congres snelt ter hulp
De Amerikaanse kleinhandelsverkopen vielen stevig terug in februari. Het algemene cijfer tekent een daling van 3% m/m op. De nominale kleinhandelsreeks wordt bovendien artificieel ondersteund door de vrij forse stijging van olie- en andere brandstofprijzen gedurende de maand februari. Gezuiverd die brandstofuitgaven én voor wagens, viel de omzet nog verder terug, met -3,3% m/m. De meest enge maatstaf van de verkopen, de “control group series” (zuivert bijkomend voor onder meer bouwmaterialen), en tevens de beste graadmeter voor het aandeel van de private consumptie in bbp-groei, kromp 3,5% m/m. De markt verwachtte een terugval in grootteorde van 0,5%. Tegenover de teleurstellende februari-lezing staat wel een flink opwaarts herziene maand januari van maar liefst ongeveer 2,5 procentpunt! Afhankelijk van de maatstaf bedroegen de verkopen toen 7,6% (meest ruime vorm) tot 8,7% (controlegroep). Die bijzonder sterke cijfers zijn uiteraard te danken aan de fiscale stimulus die die het Congres eind vorig jaar te elfder ure goedkeurde. Die omvatte onder meer een eenmalige uitkering voor de meeste Amerikaanse gezinnen. En die lieten dat duidelijk niet op de bankrekening staan.
De terugval van de uitstekende start van het jaar was dus misschien wat meer dan gedacht maar zeker niet onverwacht. En echt erg vindt de markt dat ook niet. De Biden-administratie keurde onlangs immers een nieuw gigantisch fiscaal pakket t.w.v. $1900 miljard goed. Ook daar zit opnieuw wat lekkers bij voor de consument. De komende maanden (ten laatste april) verwachten we ons aan een nieuwe opstoot in de kleinhandelsreeksen. Amerikaanse rentes reageren vrij stoïcijns, net zoals de beurs(futures). De dollar neigt naar een lichte versteviging. Maar dat is waarschijnlijk eerder een vroege positionering van de eerste Amerikaanse investeerders die de markt betreden. EUR/USD raakt moeilijk weg van de lage 1,19-zone.