S&P krikt rating Nieuw-Zeeland op
Kiwi dollar test jaarhoogtepunt
Ratingbureau S&P trok de rating van Nieuw-Zeeland gisteren met één trapje op van AA tot AA+ met stabiele outlook. Het land had al sinds 2011 een AA-rating die S&P vanaf januari 2019 aanvulde met een positieve outlook. Het ratingbureau verwijst naar het economisch herstel na de pandemie, dat zich in Nieuw-Zeeland sneller voltrekt dan in de meeste andere ontwikkelde economieën. Al in het derde kwartaal van 2020 herstelde het land van de coronaklap met een nipt positieve 0,4% jaar-op-jaargroei. Die prestatie kwam er dankzij een globaal geprezen aanpak van de pandemie met gerichte maatregelen (waaronder regiospecifieke lockdowns) die Nieuw-Zeeland grotendeels spaarden van een volwaardige tweede of derde pandemische golf. De overheid tastte (samen met de centrale bank) bovendien diep in de buidel om de economische schade daarvan zoveel mogelijk te dempen. Ze maakte dankbaar gebruik van de ruime budgettaire ruimte die Nieuw-Zeeland in de aanloop naar de crisis had. Maar zelfs na al die fiscale stimulering blijft de schuldgraad relatief laag. De Nieuw-Zeelandse overheid verwacht dat die in 2023 zal pieken op “slechts” 52,6% van het bbp. S&P ziet nog genoeg marge om een eventuele economische verslechtering, als die zich manifesteert, op te vangen. Maar als alles goed blijft gaan, voegt het er nog aan toe, zal de fiscale positie van het land de komende jaren verbeteren.
De Nieuw-Zeelandse dollar tikte even het hoogste peil sinds april 2018 aan na de eerste ratingverhoging sinds de pandemie. NZD/USD ging even voorbij het vorig jaarhoogtepunt maar hield niet alle winsten vast. Het koppel blijft voorlopig wel ten noorden van 0,73. De kiwi dollar belandde in 2021 in een zijwaartse handelsband na een ferme sprint doorheen 2020 na het dieptepunt in maart in de buurt van 0,55. Behalve van de verwachte snelle economische heropleving, profiteert de munt ook van een onwaarschijnlijke rally van (landbouw)grondstoffenprijzen als onderdeel van de grote reflatietrade die ook de (en niet alleen Nieuw-Zeelandse) rentes de stratosfeer injaagt. Zolang die aanhoudt, hoeft de remonte van kiwi dollar niet meteen te eindigen. Dat geldt zeker zo t.o.v. de USD.