Uncle Scott wants you!
Scott Bessent speelt graag poster boy van de Amerikaanse overheidsobligatiemarkt. De zelfverklaarde topverkoper zit echter met een probleem. Investeerders eisen steeds meer boter bij de vis om het gapende overheidstekort te financieren. Getuige de bijna 20-jarige top van de Amerikaanse 30j-rente begin deze week. En dus tracht de minister van Financiën zijn verkooppraatje op allerhande non-conformistische manieren kracht bij te zetten. Eind juli reikte de Amerikaanse regering vriendelijk de hand uit naar Japanse autoriteiten om samen via wisselkoersinterventies het verval in de Japanse yen te stoppen. Het is een publiek geheim dat de VS vooral wou vermijden dat Japan Amerikaanse investeringen (in overheidsobligaties) zou liquideren om die interventies (solo) te financieren. Gisteren kondigde Bessent onverwacht een uitbreiding aan van bestaande liquiditeitsoperaties ter garantie van vlotte markthandel. Vorig jaar belichaamde hij al het initiatief om strenge kapitaaleisen voor grote systemische banken (eSLR) te hervormen. Eerder dit jaar werd dat voorstel ook wet, waardoor banken opnieuw een grotere rol kunnen spelen op onder meer de Amerikaanse obligatiemarkt zelfs tijdens marktspanningen. Voorlopig weigert de Schatkist het aanbod van langlopend schuldpapier ook te verhogen ondanks de toenemende financieringsbehoefte.
Meer en meer gedraagt oom Scott zich als Big Brother eerder dan poster boy. De acties hebben weg van een soort van schrikbeleid richting markten. In de aanloop naar de tussentijdse stembusgang in november wordt de Amerikaanse regering steeds vaker met de neus op een dure verkiezingsbelofte gedrukt: die van meer koopkracht en lagere hypotheekrentes. Gemiddeld schuren die richting 7% aan. De oplopende Amerikaanse rentes verzwaren bovendien de begrotingsproblematiek. Bessent’s doel – een tekort van 3% van het BBP – is veraf. Momenteel bedraagt het meer dan 6%. Aan de uitgavenkant weegt voorlopig enkel sociale zekerheid nog zwaarder door dan rentelasten. Bessent wil het normalisatieproces van de reële rente minstens een halt toeroepen, maar het valt te betwijfelen of zijn acties meer kunnen dan tijdelijk de druk van de ketel halen. Het onderliggende rentemomentum hoger is, niet alleen in de VS, bijzonder sterk.
De Amerikaanse 30-j rente viel gisteren zo’n 10 basispunten terug, maar kijkt vandaag alweer de andere kant op. Hogere energieprijzen gooien alweer roet in het eten. De prijs voor een vat Brent ruwe olie stijgt voor het eerst in een maand tot $94/vat. Voor het drukken van de inflatierisicopremie rekent Bessent volgens de geruchtenmolen op een één-tweetje met Fed-voorzitter Warsh. Die verschijnt volgende week ten tonele op het toonaangevende jaarlijkse Kansas City Fed-congres in Jackson Hole. Recent twijfelden markten aan de daadkracht die Warsh bij zijn intrede ten toon spreidde om na vijf jaar van te hoge inflatie schoon schip te maken. Maakt de doorgaans weinig spraakzame Fed-voorzitter een uitzondering om zijn boodschap kracht bij te zetten?
Amerikaanse 30j-rente is doorn in het oog van Scott Bessent