Europese Commissie beveelt opschorting aan van €7,5 miljard aan Hongaarse middelen
Einde van de lijdensweg voor forint nog niet meteen in zicht
De Europese Commissie zette gisteren een nieuwe stap in de procedure tegen Hongarije over aantijgingen van corruptie en het ondermijnen van de democratische waarden. Brussel stelde voor om zo’n €7,5 miljard aan Europese middelen definitief op te schorten. Dit is ongeveer een derde van wat Hongarije was toebedeeld (€22 miljard) via het zogenaamde Cohesiefonds uit het meerjarig financieel kader voor 2021-2027. Europese lidstaten, met uitzondering van Hongarije, hebben nu één maand tijd om de beslissing bij een gewone meerderheid goed te keuren. Die deadline kan in uitzonderlijke omstandigheden wel met twee maanden verlengd worden. Het geeft Hongarije iets meer respijt om (enkele van de 17) maatregelen die het eerder dit jaar aankondigde in te voeren. Zo wil Budapest onder meer een anticorruptie task force oprichten. Behalve een deel van de middelen uit het Cohesiefonds blokkeert Europa momenteel ook nog zo’n slordige €7 miljard uit het Herstelfonds opgericht tijdens de naweeën van de pandemie. Als de situatie tegen eind dit jaar niet is uitgeklaard, verliest Hongarije definitief 70% van die financiering.
Het potentieel verlies aan miljarden Europese steun is al lang een molensteen rond de nek van de forint. De Hongaarse munt raakt maar moeilijk weg van de diepterecords gezien in juli/augustus. EUR/HUF zit gevangen tussen grosso modo 395/415. De zwakke forint maakt de taak van de centrale bank (MNB) er niet makkelijker op omdat het geïmporteerde inflatie (denk aan energie en andere grondstoffen) aanwakkert. De prijsstijging liep afgelopen maand op tot 15,6%. De MNB verhoogde de rente om die reden intussen al tot 11,75%, het hoogste van de EU. In andere CE-landen zoals Polen en Tsjechië woedt het debat over het einde van de verstrakkingscyclus volop. Hongarije hield die boot tot voor kort af. Het suggereerde dat eerder dit jaar eens en de markt strafte de centrale bank/munt daarvoor genadeloos af. Toch liet MNB-vicegouverneur Virag in een interview net voor het weekend nog eens een ballonnetje op. Hij zei dat de centrale bank mikt op een positieve reële (= gecorrigeerd voor inflatie) rente over de relevante beleidshorizon. Voor Virag eindigt de opwaartse rentecyclus van zodra het verschil tussen de beleidsrente en de verwachte inflatie over het volgende jaar positief wordt.
EUR/HUF
