Zal Super-Mario Europa (opnieuw) redden?

Voormalig ECB-chef Mario Draghi heeft een zware taak gekregen van de Europese Commissie - zijn team heeft tot eind juni de tijd om een rapport op te stellen over hoe de Europese economie concurrerender kan worden gemaakt, vooral ten opzichte van de VS en China. Mario Draghi gaf deze week een eerste indruk van de richting van de aanbevelingen waar hij mee speelt. En die kan u hier lezen.

En hij geeft zelf toe dat Europa radicale verandering nodig heeft. Volgens Draghi heeft Europa te lang (naïef) geloofd in het spelen volgens de internationale regels. Ons beleid, onze beslissingen en onze financiering zijn ontworpen voor een wereld die er gewoon niet is, of dat nu komt door COVID, de oorlog in Oekraïne of de volatielere geopolitiek in het algemeen. En het ontbreekt Europa aan een duidelijke strategie om zich aan te passen aan het nieuwe normaal. Een goed voorbeeld is de Europese auto-industrie, die te maken heeft met oneerlijke concurrentie van Chinese autobedrijven die zwaar gesubsidieerd worden door de binnenlandse overheid.

Draghi identificeert drie pijlers van een nieuwe Europese strategie.

1. Het bevorderen van de schaalbaarheid van onze bedrijven. In veel gevallen bereiken Europese bedrijven niet de omvang van Amerikaanse of Chinese bedrijven omdat ze sterk gefragmenteerd zijn. Hierdoor kunnen ze geen grotere hap nemen uit het wereldwijde marktaandeel en worden investeringen en innovatie belemmerd. De versnippering van de Europese defensie-industrie is een goed voorbeeld: in Amerika hebben de vijf grootste bedrijven 80% van de markt in handen, terwijl dat in Europa slechts 45% is.
2. Meer integratie in belangrijke sectoren. Het versterken van het Europese transmissienetwerk zou de kiem kunnen vormen van een gemeenschappelijke energie-unie. Evenzo overweegt Draghi de oprichting van een gemeenschappelijke kapitaalmarkt om binnenlands kapitaal te mobiliseren en investeringen te stimuleren.
3. Voldoende en stabiele aanvoer van belangrijke mineralen. Voor de voormalige ECB-chef is dit absoluut cruciaal. Indien Europa hier niet in slaagt, zullen de klimaatambities leiden tot een veel grotere afhankelijkheid van China.