Van boeken tot bakstenen: studentenhuisvesting loont

Einde juni markeert het einde van het examenseizoen voor studenten. Terwijl ze zich terugtrekken in hun kamers om zich voor te bereiden op de finale, is dit het perfecte moment voor vastgoedbeleggers om vooruit te kijken. Degenen die de dynamiek van studentenhuisvesting begrijpen, weten dat de vraag naar hoogwaardige studentenhuisvesting elk jaar blijft stijgen - en de concurrentie tussen huurders is hevig. Deze schaarste in de markt vertaalt zich in stijgende huurprijzen en aanhoudend lage leegstand. Studenten die al een huurcontract voor het volgende studiejaar hebben afgesloten, mogen zich gelukkig prijzen. Voor beleggers is dit een duidelijk signaal: studentenhuisvesting blijft een solide en toekomstbestendige investering.

In 2024 bedroeg het geschatte tekort aan studentenhuisvesting, ook wel Purpose-Built Student Accommodation (PBSA) genoemd, in heel Europa drie miljoen bedden. De bestaande ontwikkelingspijplijn zal naar verwachting slechts 10% van deze onvervulde vraag na voltooiing dekken.

Grote Europese steden hebben een tekort van meer dan een miljoen bedden, waarbij de gemiddelde huurprijzen de afgelopen twee jaar met 11% per jaar zijn gestegen. Tegen 2030 zal België naar verwachting te maken krijgen met een tekort van ongeveer 70.000 studentenkamers, zelfs na de toevoeging van 25.000 eenheden in de afgelopen vijf jaar. In steden als Leuven, Gent, Brussel en Antwerpen is de vraag naar kwalitatieve studentenhuisvesting groter dan het aanbod.

Hoewel het aanhoudende tekort aan studentenhuisvesting aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt voor studenten die op zoek zijn naar huisvesting, creëert het ook een gunstig klimaat voor investeerders, gekenmerkt door lage leegstand, stabiele huurinkomsten en opwaartse druk op de huurprijzen.

In feite biedt studentenhuisvesting een dubbel rendement: Enerzijds heb je huurinkomsten die jaarlijks stijgen met de inflatie en anderzijds wordt je kapitaal (bakstenen) elk jaar waardevoller. In de afgelopen 15 jaar is de waarde van studentenwoningen met gemiddeld 5% per jaar gestegen. Met instapprijzen vanaf ongeveer € 142.000 biedt studentenhuisvesting een toegankelijke kans voor een breed scala aan particuliere beleggers.

En voor degenen die de voorkeur geven aan een meer hands-off aanpak op een lager instapniveau, terwijl ze toch profiteren van de groeiende studentenhuisvestingsmarkt, bieden REIT's (Real Estate Investment Trusts) een aantrekkelijk alternatief voor directe vastgoedinvesteringen. In tegenstelling tot het zelf bezitten en beheren van onroerend goed, stellen REIT's beleggers in staat hun geld te bundelen in professioneel beheerde vastgoedportefeuilles. Deze fondsen zorgen voor diversificatie, omdat ze vaak in meerdere eigendommen of markten beleggen, waardoor het risico wordt verminderd en tegelijkertijd een stabiel inkomen wordt gegarandeerd door middel van dividenden.

Neem bijvoorbeeld Xior Student Housing NV. Deze in België gevestigde REIT heeft haar portefeuille uitgebreid naar Europese studentensteden en biedt beleggers een stabiel jaarlijks rendement. Evenzo rapporteerde Unite Students, een toonaangevende Britse REIT, vorig jaar een robuuste huurgroei van 7% in veelgevraagde universiteitssteden, wat een weerspiegeling is van het vermogen om te profiteren van de onbalans tussen vraag en aanbod in de studentenhuisvestingssector. Dergelijke prestatiestatistieken benadrukken het potentieel van REIT's om consistente en aanzienlijke financiële voordelen te behalen.

Bovendien bieden REIT's liquiditeit die directe vastgoedbeleggingen missen, waardoor beleggers gemakkelijk aandelen op de beurs kunnen kopen of verkopen. Dit maakt ze bijzonder aantrekkelijk voor diegenen die willen genieten van de voordelen van investeringen in onroerend goed zonder de verantwoordelijkheden van onderhoud van onroerend goed of huurdersbeheer. Door deze voordelen te integreren, overbruggen REIT's de kloof tussen de tastbare aantrekkingskracht van het bezitten van stenen en het gemak van moderne financiële instrumenten.

In de afgelopen jaren heeft studentenhuisvesting zich ontwikkeld tot een dynamische en veerkrachtige sector binnen de vastgoedmarkt, met name in Europa en het Verenigd Koninkrijk. Naarmate de vraag naar hoger onderwijs blijft groeien, neemt ook de behoefte aan goede studentenhuisvesting toe.

• Toenemende vraag naar speciaal gebouwde studentenhuisvesting (PBSA): De toename van internationale studenten en hun voorkeur voor moderne, goed uitgeruste woonruimtes stimuleert de vraag naar PBSA. Traditionele studentenhuisvesting voldoet, net als particuliere huurwoningen, vaak niet aan de verwachtingen op het gebied van gemak, veiligheid en gemeenschap.
• De huurgroei in de studentenhuisvestingssector is robuust. In het VK bijvoorbeeld is de huurgroei voor studentenhuisvesting aanzienlijk geweest, waarbij sommige gebieden een stijging van meer dan 7% doormaakten. In sommige Zuid-Europese landen, zoals Lissabon, hebben we zelfs huurstijgingen van meer dan 20% waargenomen.
• Internationale studenten hebben een grote invloed op de studentenwoningmarkt. De prestigieuze universiteiten van het VK trekken velen aan die voor het gemak op zoek zijn naar hoogwaardige PBSA. Deze vraag zal waarschijnlijk toenemen, vooral omdat beperkingen in de VS, Canada en Australië het VK een aantrekkelijkere bestemming maken.
• Wijzigingen in de regelgeving: Wijzigingen in de regelgeving kunnen een aanzienlijke impact hebben op de markt voor studentenhuisvesting. Recente veranderingen in Denemarken hebben bijvoorbeeld de beperkingen op universitaire cursussen in het Engels en internationale studenteninschrijvingen opgeheven, wat naar verwachting de groei van het aantal internationale studenten zal stimuleren.

Volgens recente marktinzichten zal de studentenhuisvestingssector in Europa naar verwachting tot 2030 gestaag groeien. Landen als Spanje zullen naar verwachting leiden met de hoogste CAGR in Europa, terwijl het VK, Italië, Nederland en Ierland naar verwachting ook CAGR's van ongeveer 5.5% zullen zien. Duitsland, Frankrijk, Zweden, Oostenrijk en Polen zullen naar verwachting groeien in een gematigd tempo van 4,5% tot 5%. Deze cijfers onderstrepen de veerkracht en aantrekkelijkheid van de sector voor langetermijninvesteringen, gedreven door meerdere factoren:

• Uitbreiding naar nieuwe markten: Bedrijven breiden hun portfolio's uit naar nieuwe markten. Zo verwierf XIOR in het eerste kwartaal van 2025 studentenresidenties in Lissabon en Krakau, waardoor het zijn aanwezigheid in deze groeiende markten versterkte.
• Ontwikkeling van nieuwe projecten: De ontwikkeling van nieuwe studentenhuisvestingsprojecten is een belangrijke groeimotor. UNITÉ ontwikkelt bijvoorbeeld een ontwikkeling met 934 bedden in Glasgow, wat de voortdurende uitbreidingsinspanningen benadrukt om aan de stijgende vraag te voldoen.
• Investeren in kwaliteit en diensten: Investeren in hoogwaardige accommodatie en aanvullende diensten is cruciaal voor het aantrekken van studenten. Neem het "Baselife"-concept van XIOR: het omvat 24x7 ondersteuning en sociale evenementen georganiseerd door studentambassadeurs en is een voorbeeld van hoe bedrijven de woonervaring van de student verbeteren.

Binnen het thema 'Residential Housing' doen we investeringen binnen de Europese studentenhuisvestingssector, waaronder het Verenigd Koninkrijk. Deze sector maakt een aanzienlijke groei door door de toenemende vraag, huurgroei en een stijgend aantal internationale studenten. Toonaangevende bedrijven zoals XIOR en UNITE stimuleren deze expansie door middel van strategische initiatieven, hoogwaardige accommodaties en innovatieve diensten. Naarmate de sector zich blijft ontwikkelen, biedt dit veelbelovende kansen voor zowel investeerders als belanghebbenden.