Farmasector: nieuw MFN-prijsbeleid zorgt voor opluchting

Een vage “Executive Order” van president Trump en de zijnen over de prijsstelling van geneesmiddelen in de VS met de meest begunstigde natie brengt verlichting voor de markt. Het roept het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services op om de facilitering te overwegen van direct-to-consumer (DTC) aankoopprogramma's die medicijnen aan patiënten zouden verkopen tegen de prijzen van de meest begunstigde natie (MFN). Binnen de komende 30 dagen zullen de Amerikaanse Centers for Medicare en Medicaid Services MFN-prijsdoelen meedelen aan farmaceutische bedrijven. Die nieuwe prijzen zijn gebaseerd op die van geneesmiddelen die worden verkocht in vergelijkbaar ontwikkelde landen, 

In het geval dat er binnen 180 dagen na het Executive Order (EO) onvoldoende vrijwillige vooruitgang wordt geboekt in de richting van de prijzen van de meest begunstigde natie, zal het Amerikaanse Health & Human Sciences (HHS) voorstellen doen aan het Congres.

• MFN-prijzen opleggen. Dat kan vermoedelijk gebeuren voor ziekenhuisgeneesmiddelenverzekering voor senioren van de overheid (Medicare Parts B) en verzekering voor geneesmiddelen op recept voor senioren van de overheid (Medicare Parts D) en de ziektekostenverzekering voor de armen van de overheid (Medicaid)
• De wederinvoer van geneesmiddelen gebruiken. Het gaat hier dan om productien uit niet-Amerikaanse landen, om via die weg de prijzen van geneesmiddelen te verlagen. Zo’n herimport uit lijkt op zijn zachtst gezegd erg uitdagend, aangezien farmabedrijven doorgaans niet meer leveren aan een land met ‘lage prijzen’ dan wat de bevolking zelf gebruikt.

Het commerciële segment lijkt niet te worden beïnvloed. Ook vereist de implementatie van MFN-prijzen in Medicare en Medicaid een aantal wetswijzigingen door het Congres. De niet-inmengingsclausule in Medicare Part D voorkomt bijvoorbeeld dat de HHS zich bemoeit met prijsonderhandelingen, anders dan in het kader van directe onderhandelingen via de Inflation Reduction Act (want die werd eerder al goedgekeurd door het Congres). 

Een implementatie van de prijswijzigingen die alleen via de Executive Order zou verlopen, riskeert op juridische uitdagingen te botsen, op grond van het feit dat die daar strikt genomen niet voor bevoegd is.

Gezien de historische oppositie tegen MFN-prijzen én de kwetsbaarheid van de Republikeinsen partij om de steun van de PhRMA-lobbygroep te verliezen bij de tussentijdse verkiezingen, wordt aanzienlijke oppositie verwacht vanuit het Congres. Het valt immers nog maar te bezien of de wet op de begrotingsafstemming van juli bepalingen zal bevatten voor de MFN-prijzen. De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, uitte echter al scepsis over het idee. Af te wachten wat de debatten op zullen leveren. Ondanks de onzekerheid daaromtrent waarschijnlijk nog een tijdje zal wegen op het sentiment in de sector, gaat KBC Asset Management er van uit dat een “worst case scenario” vermeden zal kunnen worden.

Hoewel farmaceutische bedrijven zullen beweren dat meestbegunstiging (MFN-prijzen) de innovatie zou onderdrukken en zou leiden tot verminderde toegang tot medicijnen, moeten ze misschien wat extra kortingen toestaan in de overheidskanalen. De mogelijkheid dat de Europese geneesmiddelenprijzen in de loop van de tijd stijgen door middel van handelsbesprekingen zou enige compensatie kunnen bieden, al zou dat wel eens moeilijk te realiseren zijn omwille van de budgettaire tegendruk van Europa.