Zuckerberg (Meta Platforms) ziet de toekomst somber in

CEO van Meta Platforms (-1,6%), Mark Zuckerberg, kwam deze week met een niet mis te verstane boodschap voor zijn ruim 68.000 medewerkers. Hij waarschuwde hen dat ze zich schrap moeten zetten voor een diepe economische neergang. En zonder concreet te zijn, liet Zuckerberg duidelijk verstaan dat die een impact zal hebben op het huidige personeelsbestand. "Realistisch gezien zijn er waarschijnlijk een heleboel mensen bij het bedrijf die hier niet zouden moeten zijn", zo klonk het tijdens een wekelijkse vraag-en-antwoordsessie, waarvan de audio werd beluisterd door Reuters.

Met zijn waarschuwing is de Meta-topman niet de eerste. "Een recessie is op een gegeven moment onvermijdelijk. Wat betreft de vraag of er op korte termijn een recessie komt: eerder wel dan niet", zei Musk op het Qatar Economic Forum in Doha. Die sombere boodschap ging meteen gepaard met de boodschap dat het personeelsbestand met zo’n 10% zou worden afgeslankt. “We groeiden heel snel op het niveau van de loonlijst, en op sommige gebieden groeiden we een beetje té snel," aldus Musk.

"Als ik moest wedden, zou ik zeggen dat dit misschien wel één van de ergste recessies is, die we in de recente geschiedenis hebben gezien," vertelde Zuckerberg aan werknemers. Om klaar te zijn voor de gevolgen, lijkt de topman alvast het kostenplaatje in de gaten te houden en kondigde aan de plannen om dit jaar ingenieurs aan te werven met minstens 30% terug te schroeven. De groep heeft er nog steeds 6.000 tot 7.000 nodig, maar dus geen 10.000 zoals eerder gepland. Meta had eerder al te kennen gegeven de tering naar de nering te zullen zetten, onder meer door aanwervingspauzes in te lassen, maar bleef tot dusver vaag over exacte cijfers.

Het sociale media- en technologiebedrijf zet zich schrap voor een moelijkere tweede helft van het jaar, nu het het hoofd moet bieden aan macro-economische druk en aan de gevolgen van de privacy van gegevens voor zijn reclameactiviteiten, zo blijkt uit een interne memo die door Reuters is ingezien."Ik moet onderstrepen dat we ons hier in serieuze tijden bevinden en dat de tegenwind hevig is. We moeten foutloos presteren in een omgeving van langzamere groei, waar teams geen enorme toestroom van nieuwe engineers en budgetten hoeven te verwachten," schreef Chief Product Officer Chris Cox. De bezuinigingsoperatie komt op een lastig moment. Meta staat immers op een kruispunt in zijn ontwikkeling waarbij zowel de kaart van de korte video’s moet worden getrokken om de concurrentie van korte-video app TikTok te verslaan, terwijl ook wordt ingezet op augmented en virtual reality-technologie.