Vaccinproducent Novavax zit zonder patiënten

Novavax (-31%) draaide geen 974,5 miljoen dollar omzet, maar wel 186 miljoen dollar. Dat is een daling van 38% op jaarbasis. Van de 203 miljoen dollar winst in het eerste kwartaal van 2022 ging het naar -510 miljoen dollar verlies in het tweede kwartaal. De vaccinmaker die al wat laat op de markt kwam verlaagde gelijk de omzetverwachting voor 2022 van 4 à 5 miljard dollar naar 2 en 2,3 miljard dollar. Vaccinproducenten zijn op hun retour, dat is duidelijk!

De cijfers waren een ramp voor Novavax. Het is niet de eerste keer dat de cijfers slecht zijn, en het zal waarschijnlijk ook niet de laatste keer zijn. CEO Stanley Erck merkte op dat het bedrijf voor de rest van het jaar geen nieuwe omzet verwacht uit de Amerikaanse markt of uit de internationale alliantie COVAX. Dit biedt niet veel hoop op een ommekeer in de huidige cijfers.

Dat de tweedekwartaalomzet van Novavax zo ver onder de consensus ligt, komt voornamelijk door licht vertraagde verzendingen en een verschoven vraag. Novavax zal een levensvatbare speler zijn op de Covid-19-vaccinmarkt in de toekomst als het een paar belangrijke regelgevende obstakels uit de weg kan ruimen.

Novavax heeft de boostergegevens gegenereerd die nodig zijn voor de aanvraag in de VS, aangezien het in de komende dagen en weken wacht op boosterbesluiten van verschillende regio’s en landen buiten de VS, waaronder de EU en het VK. Met name het vaccin Novavax dat gebaseerd is op de originele covid-stam heeft een robuuste duurzaamheid en kruisreactiviteit tegen alle omikron subvarianten inclusief BA.5 laten optekenen, wat de goedkeuring voor het komende boosterseizoen mogelijk vergemakkelijkt. Dat gaat vooral op voor landen buiten de VS die nog geen omikroncomponent hebben verplicht voor de toekomstige booster.
Hoewel het bedrijf op schema ligt met de ontwikkeling van een omikron-bevattend vaccin met BA.1 klinische gegevens in september en BA4/5 preklinische gegevens in het vierde kwartaal, gevolgd door de indiening bij de FDA, houdt het geen rekening met omikron-verkopen in de huidige vooruitzichten. Dat wordt wel verwacht in 2023.

Een paar maanden geleden bevond Novavax zich in een positie die veel beter was dan nu. Het bedrijf had een van de weinige COVID-19-vaccins op de markt, wat het een groots onthaal had moeten bezorgen. Het probleem voor Novavax is echter dat het met dat vaccin op de markt kwam na verschillende van zijn concurrenten op dit gebied, zoals Pfizer, Moderna en Johnson & Johnson. Het was de vierde COVID-19 injectie die in de VS werd goedgekeurd voor gebruik door volwassenen. De vraag begon af te nemen nog voordat Novavax zijn product zelfs maar op de markt kon brengen.

Enkele weken geleden identificeerde het Europees Geneesmiddelenbureau "ernstige allergische reacties" als onderdeel van het bijwerkingenrooster voor het Novavax-vaccin. Dat heeft waarschijnlijk ten minste enkele consumenten die mogelijk geïnteresseerd waren geraakt, doen omkeren. Bovendien brengt een verschuiving in de publieke perceptie rond de pandemie zelf de vaccinproducenten in een steeds onhoudbaardere positie. Veel mensen vragen zich namelijk af wat het nut nog is van een vaccin en of een vaccin even goed zal werken tegen een nieuwe mutatie van het virus.

Dat is geen goed voorteken voor vaccinleveranciers, en al zeker niet voor vaccinleveranciers die de eerste ronde van geïnteresseerde klanten die vroegtijdig hun injecties wilden halen, hebben gemist.