Spotify zet stevig groeipad uit met podcast

In een poging de perceptie van beleggers over het bedrijf te resetten organiseerde Spotify (+6,5%) zijn eerste beleggersdag sinds het in 2018 naar de beurs ging. De groep zette daarbij de verwachting in de markt om in de komende 10 jaar te evolueren naar een jaarlijkse omzet van 100 miljard dollar. Ambitieus, want in 2021 werd een omzet van 11,4 miljard dollar gerealiseerd. De groep heeft ook bijzonder hoge verwachtingen voor de podcast- en audioboekenplatforms waarin het recent flink wat centen heeft geïnvesteerd. Met een mooie koerswinst van 6,5% lijken beleggers het Zweedse bedrijf het voordeel van de twijfel te geven, al stond dat vertrouwen op basis van het aandelenniveau natuurlijk wel op een heel laag pitje.

Spotify staat sinds 2018 op de beurs. Van het beursparcours onthouden we vooral dat het aandeel in volle pandemie een stevige duw in de rug kreeg. Net als de meeste andere aandelen van bedrijven die hun eieren in de digitale mand leggen. En evengoed is de glans er bij die aandelen af nu Covid-19 blijkbaar wat naar de achtergrond werd verwezen. De aandelen noteren ondertussen al een tijdje onder de introductieprijs van 165,9 dollar. Aandeelhouders konden een opkikkertje dus wel gebruiken. De voorspelling van een vertienvoudiging van de omzet over een periode van 10 jaar lijkt alvast een goed begin.

CEO en Spotify-oprichter Daniel Ek begon de bijna vier uur durende presentatie voor beleggers met een poging om de perceptie van Wall Street over het bedrijf te resetten, door te zeggen dat sommigen kunnen denken "dat we een slecht bedrijf zijn of op zijn minst een bedrijf met slechte marges voor de nabije toekomst." Een van de redenen voor het niet behalen van de lange termijn doelstellingen waren de agressieve uitgaven om de podcast- en audioboekenplatforms op te bouwen. Volgens Ek presteren de investeringen echter al "beter dan je waarschijnlijk verwacht", met brutomarges van 28,5%, goed op weg om de langetermijndoelstelling van 30%-35% van het bedrijf te halen. Ek verwacht dat de podcastbusiness het potentieel heeft om marges tussen 40% en 50% te genereren en dat audioboeken ook marges van meer dan 40% kunnen hebben. Hij specificeerde niet hoe lang het zou duren voor het bedrijf die cijfers zou halen.

De Chief Content Officer van Spotify, Dawn Ostroff, zei dat het bedrijf meer dan 1 miljard dollar heeft uitgetrokken voor podcasts, en verwacht dat de inkomsten uit podcasts dit jaar aanzienlijk zullen stijgen ten opzichte van de 215 miljoen dollar die het vorig jaar heeft verdiend. Ze zei dat het bedrijf nog steeds in investeringsmodus is, maar dat het gelooft dat podcasting een opportuniteit is van 20 miljard dollar
 

Naast muziek, podcasts en audioboeken is Spotify ook van plan om de komende tien jaar nieuwe soorten content te introduceren die de gemiddelde inkomsten per gebruiker zouden verhogen. Er zullen naar verwachting ook meer gebruikers bij komen. De groep zegt alvast op koers te zitten om tegen 2030 de kaap van 1 miljard gebruikers te ronden. Op het einde van het eerste kwartaal telde de groep 422 miljoen gebruikers, wat net als de rest van de kwartaalprestatie boven de verwachtingslat was.

Naast de omzet- en brutomargeverwachting schoof de groep ook de prognose voor een operationele marge van 20% naar voor, waarmee de groep duidelijk de weg naar winstgevendheid zou gevonden hebben. De voorbije kwartalen schommelde de groep tussen een bescheiden positieve en een licht negatieve operationele marge.