Plug Power sluit waterstofdeal met Amazon

Waterstofbrandstofcelmaker Plug Power kreeg er gisteren 9% beurswaarde bij nadat het een 7-jarige deal met Amazon.com sloot om vanaf 2025 elk jaar 10.950 ton waterstof te leveren. Amazon zal dat gebruiken voor zijn transport- en bouwactiviteiten om grijze waterstof, diesel en andere fossiele brandstoffen te vervangen. Concreet zal er genoeg groene waterstof geleverd wordt om 30.000 vorkheftrucks of 800 vrachtwagens voor lange afstand van stroom te voorzien. Als deel van de deal kan Amazon 16 miljoen aandelen van Plug kopen aan 22,9841 dollar, voor de eerste 9 miljoen aandelen. Maar dat kan pas gebeuren nadat Amazon in totaal voor 2,1 miljard dollar aankoopt bij Plug tijdens de zeven jaar dat het contract loopt.

Amazon onthulde zijn "Climate Pledge" in 2019. In het kader van dat plan heeft Amazon zich ertoe verbonden om tegen 2040 koolstofneutraal te zijn en om af te stappen van de benzineslurpende bestelwagens door 100.000 elektrische voertuigen van Rivian Automotive aan te kopen. Ook waterstof staat al een tijd op de lijst van Bezos & Co.

De Amerikaanse e-commerce gigant maakte voorafgaand aan deze deal immers al gebruik van de technologie van Plug Power. In 2017 verwierf Amazon bijvoorbeeld al het recht om tot 23% van Plug te kopen. Dat contract voorzag destijds dat Plug Amazon zou voorzien van waterstofbrandstofcellen die geïnstalleerd zouden worden op vorkheftrucks in een handvol van zijn magazijnen. Het nieuws van vandaag bevestigd dat dit project gaat loopt en dat beide bedrijven nog nauwer met elkaar verweven geraken.

Volgens CNBC kan waterstof nuttig zijn om de klimaatverandering tegen te gaan, omdat bij verbranding ervan geen broeikasgassen vrijkomen. Maar de waterstof moet eerst worden gesynthetiseerd, waarvoor energie nodig is. Eén manier om waterstof te maken is elektrolyse, waarbij een elektrische stroom water splitst in waterstof en zuurstof. Groene waterstof wordt geproduceerd wanneer de energie voor dit proces afkomstig is van hernieuwbare bronnen zoals wind of zon. Het is een manier om energie uit hernieuwbare energiebronnen op te slaan voor tijden dat de zon niet schijnt of de wind niet waait.

Deskundigen blijven verdeeld over de doeltreffendheid ervan in de strijd tegen de klimaatverandering, waarbij sommigen van mening zijn dat het noch efficiënt is, noch groen genoeg. Het zou namelijk zinvoller kunnen zijn om hernieuwbare elektriciteit rechtstreeks te gebruiken wanneer die beschikbaar is en te vertrouwen op andere bronnen wanneer dat niet het geval is. Veel waterstof die vandaag wordt geproduceerd is zogenaamde "grijze" waterstof, wat betekent dat hij wordt geproduceerd door verbranding van aardgas of andere fossiele brandstoffen.