Omikron dwingt taxibedrijf Lyft tot voorzichtigheid

Lyft (-3,8%) kwam nabeurs met kwartaalcijfers waarin vooral de vooruitzichten met de meeste aandacht leken te gaan lopen. De groep verwacht voor het huidige kwartaal immers een omzet tussen de 800 miljoen en 850 miljoen dollar, een daling van maximaal 170 miljoen dollar ten opzichte van het laatste kwartaal van 2021. Analisten voorspelden gemiddeld een omzet in het eerste kwartaal van 984 miljoen dollar. De groep verwijst daarvoor naar de impact van de omikronvariant op de verplaatsingen.

De Amerikaanse taxi-app boekte een omzet van 970 miljoen dollar, wat 70% meer is dan een jaar eerder en 12% hoger dan in het derde kwartaal. Het cijfer was hoger dan de 930 miljoen tot 940 miljoen dollar die het bedrijf zelf had afgegeven als verwachting, en ook hoger dan de consensusverwachting die op 939 miljoen dollar lag.

"Ondanks kortetermijn tegenwind van omikron, blijven we optimistisch over het volledige jaar 2022," zei Lyft's nieuwe CFO Elaine Paul in een verklaring. Toch is het tempo van herstel onzeker. De groep gaf geen indicatie voor het aantal actieve chauffeurs voor het huidige kwartaal, anders dan dat het aantal lager zal liggen dan in het voorbije kwartaal. Daarin registreerde Lyft ongeveer 18,7 miljoen actieve chauffeurs, minder dan de 20,2 miljoen die verwacht werden.

De omzet per chauffeur bereikte bijna 52 dollar in het vierde kwartaal - een stijging van 13,5% ten opzichte van het derde kwartaal en het hoogste bedrag in de bijna 10-jarige geschiedenis van het bedrijf. Dat wijst op een duidelijk herstellende vraag na de coronapandemie.

Op het niveau van de bedrijfskasstroom bleef de groep met 74,7 miljoen dollar wel opnieuw uit de rode cijfers. Net zoals een kwartaal eerder toen afgeklokt werd op 67,3 miljoen dollar. 

Hogere loon- en verzendingskosten knaagden echter aan het resultaat waardoor Lyft in het voorbije kwartaal nog 258,6 miljoen dollar verloor. In dezelfde periode een jaar eerder, was dat 458,2 miljoen dollar. Over 2021 draaide Lyft netto wel nog 1 miljard dollar verlies. Dat is veel, maar al iets minder dan het verlies van 1,8 miljard dat in 2020 werd geboekt.