NFT-uitgever Bored Apes 4 miljard dollar waard.

Yuga Labs, het bedrijf achter de "Bored Ape Yacht Club" collectie van NFT's, werd bij de jongste financieringsronde gewaardeerd op 4 miljard dollar. De groep tankte bij de gelegenheid 450 miljoen dollar bij, geleid door a16z crypto, het crypto fonds van Andreessen Horowitz. Een en ander zet de hype rond NFT’s verder in de verf.

Het bedrijf is van plan de extra fondsen te gebruiken om zijn snelgroeiende team te versterken en voor het sluiten van joint ventures en partnerschappen die het heeft gepland. Vorige week onthulde het bedrijf alvast een glimp van zijn metaverse project, Otherside genaamd. "De mogelijkheden voor de impact van blockchain op cultuur zijn eindeloos, en dus bouwen we aan een prachtige, interoperabele wereld voor mensen om te verkennen en in te spelen. Er staat ons nog veel te wachten," aldus een enthousiaste Yuga Labs-CEO Nicole Muniz. Het enthousiasme wordt vanzelfsprekend gedeeld door geldschieter a16z crypto: "Yuga Labs is snel uitgegroeid tot een web3 cultuur, gaming en entertainment imperium."

Een NFT, voluit een non-fungible token, gebruikt blockchain-technologie om vast te leggen wie eigenaar is van een digitaal object zoals een afbeelding, video of in-game item. Bored Apes NFT’s van Yuga Labs worden vaak gebruikt als profielfoto's op sociale media. Begin vorig jaar wist slechts een handvol enthousiateling wat een NFT was, maar tegen het einde van het jaar werd volgens de FT voor bijna 41 miljard dollar gespendeerd aan NFT’s. Daarmee werd de digitale kunstmarkt nagenoeg evenveel waard als de klassieke kunstmarkt. De NFT-markt kwam in een stroomversnelling in maart vorig jaar toen een collage van de kunstenaar Beeple voor 69,3 miljoen dollar werd verkocht bij Christie's, de eerste verkoop van zijn soort bij het veilinghuis. 

Dat bleek meteen een recorddeal, want sindsdien kon geen enkele andere NFT-verkoop tippen aan dat bedrag. De tweede duurste NFT-verkoop was een "CryptoPunk" die 11,8 miljoen dollar opbracht bij Sotheby's. Ook sport blijkt een fertiele visvijver. De Amerikaanse NBA Top Shot-marktplaats, waar fans NFT's in de vorm van videohoogtepunten kunnen kopen en verhandelen, zag de volumes echter krimpen. 

Maar er zijn ook NFT’s die het wel héél goed blijven doen. Bijvoorbeeld de “Bored Ape” Yacht Club, een set van 10.000 unieke digitale aap-NFT's. Die werden een hit onder verzamelaars. De gemiddelde aap werd op 1 juli op het OpenSea-platform verkocht voor 3.600 dollar, een stijging met 1.574% ten opzichte van de lanceringsprijs van 215 dollar in april. De totale omzet van deze aap-NFT’s zou rond de 61 miljoen dollar schommelen. En daaruit puurt de uitgever een marktwaarde van 4 miljard dollar.