Meta’s virtuele wereld is voorlopig een eenzame plaats
Uit het departement: “Brave empty world”

Vorige week pakte Meta’s CEO Mark Zuckerberg uit met een update uit over zijn plannen met de metaverse, maar ondertussen blijft het op zijn eigen virtuele wereld "Horizon Worlds” wel akelig stil. Uit een interne nota, waar de Wall Street Journal de hand op wist te leggen, blijkt dat er minder dan 200.000 maandelijks actieve bezoekers zijn in het virtuele land van Meta en diens entree voor consumenten in de digitale wereld.
Van 500.000 naar 280.000
Meta mikte bij de lancering op 500.000 maandelijks actieve gebruikers op Horizon Worlds tegen het einde van dit jaar. En parcours de route werd dit cijfer al flink neerwaarts bijgesteld, maar ook die reality check leek nog te overmoedig. Dat de teller vandaag op minder dan 200.000 staat en er sinds de lente een aanhoudend dalende trend van het aantal bezoekers werd opgetekend, is weinig hoopgevend om die verlaagde ambitie te halen. De groep heeft nochtans een bijzonder grote vijver om uit te vissen. Via WhatsApp en Instagram bereikt Meta zo’n 3,5 miljard maandelijks actieve gebruikers.
Sad world
Wat de schaarse gebruikers in Horizon World aantreft, lijkt hen bovendien maar matig te boeien. Wie wel opdaagt komt volgens de interne nota na een maand niet meer terug. Ook zou slechts 9% van de gebouwde werelden ooit door minstens 50 gebruikers bezocht zijn, en de meeste daarvan worden zelfs nooit bezocht. Een “lege wereld is een trieste wereld” klinkt het bij het schaarse aantal gebruikers. Die kunnen geen werelden vinden die ze leuk vinden of andere mensen om mee om te gaan, terwijl ze het uiterlijk van de avatars ook al niet leuk vinden. Ze hebben ook gezegd dat andere gebruikers zich slecht gedragen.
De trage start van Facebook
Zo’n cijfers zijn niet direct hoopgevend voor de metaverse, al is het natuurlijk nog vroeg dag om nu al een balans op te maken van Zuckerbergs visie. Meta blijft alleszins overtuigd dat de metaverse de toekomst van de informatica is en dat haar inspanningen op dit gebied altijd bedoeld waren als een meerjarenproject. Ondertussen worden de werknemers wel aangepord om zelf meer tijd te gaan spenderen op het platform. Het is echter nog maar te betwijfelen of Zuckerberg zich veel zorgen maakt over de trager dan verwachte acceptatiecijfers van Horizon Worlds. Ook Facebook was immers niet onmiddellijk een schot in de roos. Zodra het vliegwiel echter aan het draaien ging, ging het wél bijzonder snel.
Niet alleen op de wereld
De metaverse wordt natuurlijk niet enkel door Meta Platforms bevolkt. Vanuit verschillende hoeken is er interesse voor de virtuele wereld. Wat te denken van JP Morgan die een lounge opzette in Decentraland, een 3D virtuele wereld browser-gebaseerd platform. Nike ziet ook duidelijk graten in de virtuele wereld als wingewest en nam na de lancering van Meta Platforms door Zuckerberg RTFKT over, een digitaal sneakerbedrijf waarmee ze NFT-schoenen kunnen maken en verkopen op Nikeland, een virtuele wereld gemodelleerd naar zijn hoofdkwartier op het videospelplatform Roblox. Concurrent adidas kon niet aan de zijlijn blijven staan en pakte ondertussen ook met een metaverse-initiatief uit.