Luxe lijdt niet onder de crisis

Ralph Lauren trok naar aanleiding van de vierde kwartaalcijfers de verwachtingen voor 2022 op, dankzij een sterke vraag naar luxekleding in Noord-Amerika en Europa. De koopkracht van klanten met hogere inkomens bleef duidelijk onaangetast door de hogere prijzen voor de meeste basisproducten. Dat blijkt ook uit de prestatie van Nordstrom, een warenhuisketen die vooral onderdak geeft aan luxemerken. En het werd bij de start van het kwartaalcijferseizoen ook al duidelijk bij de kwartaalcijfers van onder meer LVMH dat het luxesegment stevig in de schoenen staat.

"Op dit moment hebben we geen inflatoire kostendruk gezien die een negatieve invloed heeft op de uitgaven van klanten, wat volgens ons te danken is aan het hogere inkomensprofiel en de veerkracht van ons klantenbestand," klonk het gisteren bij Nordstrom, dat eveneens de vooruitzichten voor 2022 optrok. In de upscale warenhuizen van Norstrom vinden klanten vooral luxemerken, waaronder onder meer ook Ralph Lauren. "Onze consumenten zijn veerkrachtig. Ze bevinden zich in het hogere segment van de inkomensdemografie, en ze hebben doorheen COVID bewezen dat hun verlangen naar het merk is toegenomen," aldus CFO Nielsen van Ralph Lauren.

Dat toegenomen verlangen duwde de eerste kwartaal omzet 18% hoger tot 1,52 miljard dollar, vlot meer dan de verhoopte 1,46 miljard dollar. Noord-Amerika groeide met 19% tot 674 miljoen dollar, terwijl Europa 26% omzetgroei realiseerde tot 467 miljoen dollar. Ook met de winstgevendheid zat het duidelijk snor, want die klopte af op 49 dollarcent, terwijl slechts op 36 dollarcent was gerekend.

Ralph Lauren presteerden met die groeicijfers in lijn met LVMH die in het eerste kwartaal een 23% hogere omzet boekte en over de lat ging die door analisten op 17 miljard euro was gelegd.
 

De luxegroep is echter niet helemaal immuun voor de impact van de huidige macro-economische en geopolitieke omgeving. De operationele marge zal in het huidige kwartaal ‘maar’ rond 13,5% schommelen. Die prognoses houden rekening met een potentieel zachter Europees consumentensentiment en de impact van de Chinese lockdowns. Maar het verwacht dat de Chinese activiteiten dit jaar zullen groeien. Ralph Lauren verwacht de prijzen verder te verhogen om de toegenomen vracht-en productkosten te compenseren en ziet daardoor ruimte om de brutomarge in 2023 met 30 tot 50 basispunten te verhogen op organische basis, wat de operationele marge naar 14 à 14,5% kan duwen. De omzet kan zo’n 5 à 9% stijgen, terwijl slechts op 3,6% werd gemikt.

Aandeelhouders van Ralph Lauren zien trouwens hun koopkracht ook nog wat stijgen. De groep verhoogde het kwartaaldividend met 9% tot 0,75 dollar per aandeel , wat een totaal jaardividend oplevert van 3 dollar per aandeel.