Omikron

Wie gisteren niet minstens 15 keer het woord “Omikron” in de mond genomen heeft, zat ofwel in een krater op Mars, ofwel in het konijnenhol van Jürgen Conings. Ook het WHO kon er niet onder uit, want het meldde dat de variant een “hoog wereldwijd risico inhoudt op uitbarstingen en dat het nog weken kan duren om de ernst van de variant te begrijpen”. De financiële markten, zowel aandelen als obligaties herwonnen niettemin hun kalmte (Wall Street: +1,3%, Europa: +0,49%), ondanks Japan, 's werelds derde grootste economie, zijn grenzen voor buitenlanders sloot in een uitzonderlijke, en dus opgemerkte, ingreep. Ook Zwitserland ging al over tot die maatregel, tot spijt van opgehitste short skiërs, ondanks het nog onduidelijk blijft is of de Omikron-ziektesymptomen ernstiger zijn dan bij de Delta-variant.

Moderna

VS president Biden milderde gisterenavond de stijgende vrees voor lockdowns, maar dat optimisme ebde weg in de Aziatische handel nadat vaccinproducent Moderna na het sluiten van de Amerikaanse beurs waarschuwde dat zijn vaccin “minder efficiënt” is tegen de Omikron-variant dan tegen de Delta-variant. De olieprijzen blijven ook daarom een scenario incalculeren van neerwaartse druk op de groei en daalden opnieuw tot 71,3 dollar per vat, terwijl ook de cryptomunten (Bitcoin : 56 309 dollar per stuk) en de Amerikaanse 10-jaar (1,46%) en 2-jaar rentes (0,47%) duidelijk op lemen benen wandelen.

Tech is koning

Op sectorniveau blijven technologie-aandelen, telecombedrijven en nutsbedrijven het omwille van hun defensieve karakter erg goed doen. De voorkeur voor aandelen die “resistent” zijn tegen de uitwassen van een hernieuwd pandemisch momentum is daarmee duidelijk. De groeizorgen bleken daarnaast ook duidelijk uit een daling van de economische sentimentsindicator in Europa tot zijn laagste peil in zes maanden. Het consumentenvertrouwen daalde opnieuw, terwijl de inflatiecijfers bijzonder hoge toppen scheren: in november steeg de levensduurte in Duitsland tot 6%, terwijl dat cijfer in België en Spanje uitkwam op 5,6%. Zorgelijk, vooral voor centrale bankiers.

Inflatie

De inflatie blijft in hoge mate een gevolg van fors gestegen energieprijzen: de olieprijs noteert vlot 60% boven het niveau van een jaar eerder, terwijl de gasprijs meer dan 500% toenam. En net gisteren liet de Russische gasgrootmacht Gazprom weten dat het verwacht dat de Europese gasprijzen in 2022 “niet lager zullen zijn dan in 2021”. De groep mikt op een gemiddelde prijs van 550 dollar per 1.000 kubieke meter tegen het vierde kwartaal, onder meer omdat de gasvoorraden moeten worden aangevuld.

Chinese groei

Maar er was ook positief economisch nieuws: De Chinese fabrieksactiviteit trok in november onverwacht aan van 49,2 tot 50,1 punten. De eerste stijging in drie maanden moet aantonen dat de verlammende stijging van de grondstofprijzen en de stroombeperkingen afnamen, waardoor de druk op de verwerkende industrie wat afnam. Maar analisten temperen het jolijt, omdat de algemene economische zwakte zich niettemin zal voortzetten in het vierde kwartaal, omdat de vraag zwak blijft en de Omikron-variant stevig wat roet in het eten dreigt te gooien. En zo zijn we naar goede gewoonte weer vertrokken voor een beursdag, met meer vragen dan antwoorden.
 

Uitsmijter

Het Amerikaanse bedrijf MicroStrategy liet bij monde van zijn CEO Michael  Saylor weten dat de groep in oktober opnieuw gebruikt maakte van een appelflauwte op de cryptomarkt. Het shopte 7008 extra bitcoins voor 414 miljoen dollar, aan gemiddeld 59.187 dollar per stuk. De groep heeft nu 121.044 bitcoins in zijn wallet aan een gemiddelde inkoopprijs van 29.534 dollar. Dat is samen 6,8 miljard dollar waard, waarvan 3 miljard dollar bestaat uit niet-gerealiseerde meerwaarde. Met deze astronomische hoeveelheid bitcoins op de balans is MicroStrategy de grootste beursgenoteerde investeerder in bitcoins, na Tesla. Die besliste een half jaar geleden om 1,5 miljard dollar cash te ruilen voor een positie in bitcoins.