GM verstevigt greep op marktleiderschap

Wie kickt op autoverkoopcijfers komt deze week zeker aan zijn trekken. Tesla opende het offensief het voorbije weekend al met recordcijfers en ondertussen pakte ook General Motors met cijfers uit. Bij die laatste onthouden we vooral dat de Amerikaanse autogroep er op zijn thuismarkt in geslaagd is om de grootste te blijven, waardoor het Japanse Toyota voor het tweede kwartaal op rij genoegen moet nemen met de tweede plaats. En daar zullen ze na enkele moeilijke kwartalen vooral in Detroit heel hoog mee oplopen.

Dat de autosector enkele moeilijke maanden achter de rug heeft is geen geheim. Iedereen die recent een auto heeft besteld, weet dat geduld een belangrijke deugd is. Logistieke problemen en een tekort aan onderdelen zorgden voor flink wat storingen in het productieproces. Bij de jongste publicatie van de kwartaalcijfers zette Tesla nogmaals in de verf dat de vraag geen probleem is voor de groep, maar dat de productie en de levering van de wagens een probleem zijn. Dat verklaart meteen ook waarom de groep, ondanks de recordprestatie, onder de verwachting van analisten bleef. Leveringsproblemen deden de verkoop van Fiat Chrysler trouwens met 6% dalen.

De verstoringen die de pandemie en de nasleep ervan in de productie en logistieke keten van de autosector bracht, had inderdaad duidelijk geen impact op de vraag. Wel integendeel. Centen waren beschikbaar en consumenten wilden zichzelf duidelijk trakteren op “new wheels”. Tot dusver heeft een tekort aan auto's als gevolg van leveringsproblemen, in combinatie met een voorkeur voor eigen vervoer, consumenten bereid gezien meer geld uit te geven, waardoor de winsten van autofabrikanten en autodealers, die hun kortingen hebben teruggeschroefd, grotendeels zijn beschermd.

Maar analisten waarschuwen nu dat de vraag in de komende kwartalen aan kracht kan inboeten als de stijgende rente de consumenten ontmoedigt om de komende maanden meer geld te betalen voor auto's en vrachtwagens. Die vrees kreeg vorige week trouwens een gezicht toen CarMax, verdeler van tweedehandswagens, in niet mis te verstane bewoordingen waarschuwde dat inflatie een impact heeft op de vraag. "We zijn voorzichtig optimistisch over de toekomst. Er is veel negatief consumentensentiment in de markt," zo verwoordt Randy Parker, chief executive officer van Hyundai Motor Noord-Amerika, het in een interview met Reuters nadat de automaker een 3% stijging van de autoverkoop rapporteerde.

GM verkocht 555.580 voertuigen in het kwartaal tot september, 24% hoger dan vorig jaar, toen voorraadtekorten de verkoop hinderden. Toyota's verkoop daalde 7,1% tot 526.017 voertuigen in dezelfde periode. Over de eerste negen maanden van het jaar verkocht GM zo’n 80.000 meer wagens dan Toyota. Over 2021 kochten Amerikanen 110.000 meer wagens van het Japanse merkt, waardoor GM voor het eerst sinds 1931 het marktleiderschap op zijn thuismarkt moest afstaan. GM lijkt trouwens vastbesloten om de voorsprong niet meer prijs te geven en wil daarvoor onder meer zijn EV-kaart trekken. Om aan de sterke vraag te voldoen wordt de productie van zijn elektrische bestseller, de Chevrolet Bolt-modellen, opgevoerd. BMW liet weten dat in Noord Amerika de verkoop met 3,2% steeg tot 78.321.

In de EV-hoek, maar ook te klein om de lijst van de topverkopers te halen, rapporteerde Rivian Automotive een productie van 7.363 voertuigen in het derde kwartaal, waarvan er 6.584 werden geleverd. Het bedrijf herhaalde zijn ambitie om over het volledige jaar 25.000 voertuigen te produceren.