EV-opbod op autosalon van München
Uit het departement: “Het Grote Chinese Gevaar Is Daar”
Het autosalon van München levert momenteel een stroom aan nieuws. Elke zichzelf respecterend autoconstructeur is aanwezig én vocaal inzake de vooruitgang op het vlak van elektrische wagens. BMW pakte uit met een prototype van zijn Neue Klasse, terwijl Mercedes-Benz de elektrische versie van zijn CLA-luxewagen voorstelde, met 750 km rijbereik. Maar de productiekosten zullen in de voorzienbare toekomst hoger blijven dan bij verbrandingsmotoren. Zet dat af tegen de groeiende concurrentie uit China, en het is duidelijk dat Europese wagenbouwers een vette kluif hebben om de Chinese concurrentie af te wenden in de belangrijke Europese wagenmarkt.
Hoe verder hoe liever
Dat de concurrentie er is, wordt op het salon in Munchen bijzonder duidelijk. En ze komt niet verrassend vooral ook uit Azië. Ongeveer 41% van de exposanten op het evenement van dit jaar hebben hun hoofdkantoor in Azië, waarbij het aantal Chinese bedrijven meer dan verdubbeld is. Maar Europese spelers in het luxesegment richten nog steeds de pijlen op Tesla, met name via een stijgend rijbereik. Mercedes-Benz presenteerde een quasi productierijpe elektrische versie van de CLA, met een actieradius van 750 km. Dit komt door een lager stroomverbruik dan pakweg één van zijn elektrische broers bij Mercedes, de EQA. Ook overtroeft het daarmee de Tesla Model S, waar de grote actieradius jarenlang één van de unique selling points was. Of rijbereik boven de 500 kilometer echt een verkoopsargument, eerder dan een PR-stunt is, is echter nog maar de vraag.
BMW komt met de nachtschuit
BMW debuteerde een prototype van een "Neue Klasse" elektrische auto die ongeveer even groot is als de huidige 3-serie. De auto is slechts een voorsmaakje van een miljarden kostende poging om de technologiekloof te dichten met andere aanbieders in het elektrische segment. Als de eerste echte Neue Klasse in 2025 van de lopende band rolt, zal het 13 jaar geleden zijn dat Tesla de Model S op de markt bracht, al gebiedt de eerlijkheid natuurlijk te zeggen dat BMW sindsdien al experimenteerde met zuivere elektrische modellen zoals onder meer de i3, de i8 en recent de iX. Ook werden de traditionele wagens al omgebouwd tot plugin hybrides.
De batterij moet goedkoper
Chinese EV-makers, waaronder BYD, Nio en Xpeng richten zich ook graag op de Europese markt van elektrische wagens. De verkoop steeg in de eerste zeven maanden van 2023 met zo’n 55% steeg tot 820.000 voertuigen, waarvan 8% van Chinese makelij is, tegenover 6% vorig jaar en 4% in 2021. En dat is logisch, want ze zijn goedkoper. De gemiddelde EV in China kostte minder dan 32.000 euro, tegenover 56.000 euro in Europa.
“We moeten de kostenkloof dichten met sommige Chinese spelers die een generatie eerder zijn begonnen met EV's”, meent Renault CEO de Meo. “Eens de productiekosten dalen, zo ook de verkoopprijzen”. Hoop doet leven, maar of daarmee de private koper overtuigd kan worden is maar zeer de vraag. De overgrote meerderheid van de stekkerwagens wordt gekocht door en voor bedrijven, waar fiscale gunstmaatregelen de aankoopkost drukken.
Een cruciaal onderdeel om de productieprijs te verlagen is de batterij, want die tekent tussen 20% en 40% van de totale productiekost. Auto-industrie analist Dudenhoeffer meent dat de Chinezen “wereldkampioenen” zijn op dit vlak. Daarom dat Chinese accufabrikanten zich maar wat graag in Duitsland mogen vestigen. Oliver Blume, CEO van Volkswagen, hoopt bijvoorbeeld om via partnerschappen met de Chinezen de kosten van batterijcellen tot 50% te verlagen.