De opkomst van biosimilars

Biosimilars winnen gestaag aan belang binnen de gezondheidszorg. Tussen 2025 en 2034 zullen naar verwachting 118 biologische geneesmiddelen, goed voor meer dan 230 miljard dollar aan omzet, hun exclusiviteit op de Amerikaanse markt verliezen. Dat creëert een aanzienlijke opportuniteit voor producenten van biosimilars. Nu zorgsystemen de kosten onder controle proberen te houden en tegelijk de toegang voor patiënten willen verbeteren, bieden biosimilars een aantrekkelijk alternatief: vergelijkbare klinische resultaten tegen lagere kosten. De combinatie van aflopende patenten, toenemende steun van betalers en een groeiende acceptatie door artsen vormt een gunstige basis voor verdere groei op lange termijn.

Biosimilars zijn sterk vergelijkbare versies van biologische geneesmiddelen waarvan de patentbescherming is verstreken. In tegenstelling tot klassieke generieke geneesmiddelen, die chemisch identieke kopieën zijn van zogenoemde kleinmoleculaire medicijnen, zijn biologische geneesmiddelen complexe producten die worden ontwikkeld op basis van levende cellen. Daarom moeten biosimilars aantonen dat ze vergelijkbaar zijn op het vlak van werkzaamheid, veiligheid en kwaliteit. Daar staat tegenover dat ze aanzienlijke kostenbesparingen kunnen opleveren.

De opportuniteit is groot. Veel van 's werelds best verkopende geneesmiddelen zijn biologische producten die jaarlijks miljarden dollars omzet genereren. Zodra deze producten hun patentbescherming verliezen, krijgen biosimilar-fabrikanten toegang tot markten die voorheen werden gedomineerd door één enkele innovator.

Europa heeft biosimilars al jarenlang omarmd, maar ook de Amerikaanse markt bevindt zich nu in een versnelde adoptiefase. Recente productlanceringen tonen aan dat de penetratie van biosimilars snel kan toenemen zodra betalers, verzekeraars en zorginstellingen goedkopere alternatieven ondersteunen. De adoptie verloopt echter niet overal even snel. Winst in marktaandeel blijft sterk afhankelijk van het product, terwijl beslissingen van betalers, terugbetalingsvoorwaarden en contractstrategieën vaak even belangrijk zijn als de klinische prestaties.

Voor investeerders bieden biosimilars een aantrekkelijke combinatie van groei- en defensieve kenmerken. De vraag wordt ondersteund door een krachtige structurele trend: zorgsystemen wereldwijd staan onder toenemende druk om meer zorg te leveren tegen lagere kosten. Tegelijk vereist de ontwikkeling en productie van biosimilars een hoge mate van expertise, regelgevende kennis en commerciële schaal. Die factoren creëren toetredingsdrempels die gevestigde spelers een concurrentievoordeel geven.

Biosimilars verankeren zich steeds sterker in de gezondheidszorg naarmate de adoptie in belangrijke markten versnelt. Gesteund door gunstige sectordynamieken, zoals een toenemende steun van betalers en een sterke pijplijn van nieuwe lanceringen, biedt de sector aantrekkelijke groeiperspectieven op lange termijn. Binnen We Care zijn bedrijven zoals Sandoz en Fresenius SE goed gepositioneerd om hiervan te profiteren, dankzij hun schaalgrootte, ontwikkelingsexpertise en steeds bredere biosimilar-portefeuilles.