Danone's antwoord op inflatie: minder productvariaties

Wie op zoek gaat naar een nieuwe yoghurtsmaak kan daar soms wel een tijdje zoet mee zijn. De keuze in de supermarkt is vaak immers overweldigend. Denk daarbij aan de Oikos-muur waar je soms tegenaan kijkt. Dat zou in de toekomst mogelijk veranderen. In een reactie op de snel klimmende inflatie wil Danone snijden in het aantal productvariaties dat wordt aangeboden. Dat moet zowel voor de zuivelproducent als voor de distributeur in lagere kosten resulteren.

De stijgende inflatie betekent dat consumenten de broekriem aanhalen. Tesco waarschuwde vrijdag in de marge van een kwartaalupdate dat Britten minder kopen, overstappen op goedkopere huismerkproducten en vaker boodschappen doen, omdat ze de crisis rond de kosten van levensonderhoud het hoofd proberen te bieden. Een en ander zet een van 's werelds grootste voedingsproducenten ertoe aan om de verkoop van zijn best verkopende producten, gaande van Activia yoghurt tot Evian water, te herbekijken. "Inflatie is een dynamiek, vooral in Europa, waar we aan moeten beginnen te wennen," vertelde Ayla Ziz, wereldwijd hoofd verkoop van Danone, aan Reuters, voorafgaand aan de vierdaagse Global Summit-conferentie van het Consumer Goods Forum in Dublin.

Consumentenbedrijven maken veel versies van hetzelfde product - van grote en kleine kuipjes van dezelfde yoghurt tot verschillende smaken en voordeelverpakkingen. Vereenvoudiging van het assortiment zou kunnen betekenen dat sommige van deze versies worden opgeofferd om het voor de detailhandel goedkoper te maken een kleinere, minder complexe voorraad aan te houden en te beheren. Zo zouden supermarkten bijvoorbeeld minder geld hoeven uit te trekken voor de opslag, het toezicht en het vervoer van producten.

Danone zal bezuinigen op de zogenaamde "stock keeping units" (SKU's), wat betekent dat sommige supermarkten minder smaken en verpakkingen van Danone-producten zouden hebben. Minder SKU's zou helpen om de kosten per type product te drukken, zei ze, eraan toevoegend dat Danone zijn "hele portfolio" met elke klant aan het bekijken is om te zien welke SKU's het wil schrappen. Danone maakt zich daarbij sterk dat het niet zal besparen op promoties, om zo concurrentieel te blijven. Ziz zei dat Danone investeert in software om de prijzen van producten nauwkeuriger vast te stellen, zodat ze voldoen aan het niveau dat de consument accepteert.

Het is trouwens niet de eerste keer dat Danone het mes zet in het aantal productvariaties dat wordt aangeboden. In 2020 kondigde de groep aan dat het pad naar winstgevendheid onder meer zou worden bereikt door het aantal SKU’s met 10-30% te verminderen. Dat plan maakte toen deel uit van een breder kostenbesparingsplan om 1 miljard euro besparingen op te sporen.