Chocolade vindt weer kopers

De wereldwijde vraag naar chocoladeproducten is aan een opmars bezig. Dat merkten chocoladeproducenten Barry Callebaut en Lindt & Spruengli in hun cijfers. Beide bedrijven pakten uit met omzetgroeicijfers, gedragen door de versoepeling van de lockdownmaatregelen. En de duurdere grondstofprijzen? Die lijken vlot door de lekkerbekken geabsorbeerd te worden. Problemen in de toeleveringsketen zetten hier en daar wel een rem op de groei.

Barry Callebaut maakte een uitstekende start van zijn boekjaar. De Zwitserse chocolademaker zei dat de sterke vraag naar chocolade, vooral van chef-koks en traiteurs, zijn verkoop in de drie maanden tot 30 november heeft doen stijgen. Daardoor kon het zijn prognoses voor de middellange termijn bevestigen. De verkoopvolumes stegen in het eerste kwartaal van het boekjaar 2021/22 met 8,9% tot 610.048 ton, wat meer is dan de groei van de onderliggende chocolademarkt van ongeveer 3,1%. De verkoopopbrengsten stegen met 14% tot 2,22 miljard dollar. Die sterkere stijging houdt volgens de chocolademaker verband met het inflatoire klimaat, omdat het de prijzen verhoogde om de hogere kosten door te rekenen aan klanten. De groep bevestigde bovendien de vooruitzichten op middellange termijn voor een gemiddelde volumegroei van 5%-7% en een groei van de bedrijfswinst die hoger ligt dan de volumegroei over de drie jaren tot het boekjaar 2022/23.

Vorige week rapporteerde ook al het Zwitserse Lindt & Spruengli een autonome omzetstijging van 13,3% voor 2021. De Zwitserse chocolademaker verwacht echter dat de verkoop van zijn luxe chocolaatjes in 2022 minder zal groeien dan vorig jaar. Lindt zag, samen met andere chocolademakers, een dip in de vraag in 2020, maar de verkoop herstelde sterk in 2021, toen mensen meer lekkernijen aten en cadeaus kochten voor vrienden en familieleden die ze op het hoogtepunt van de pandemie niet hadden kunnen zien.

De belangrijkste Europese markten en de online activiteiten noteerden een dubbelcijferige groei. Die prestatie is onder meer te danken aan een zeer sterke markt voor premium chocolade en aan een stijging van het marktaandeel. De betere resultaten in Europa en de rest van de wereld compenseerden de minpunten in Noord-Amerika, waar sprake was van een vertraging van de groei tot 10,7% in het volledige jaar, van 18,8% in de eerste helft. Die vertraging was "deels te wijten aan tijdelijke knelpunten in de toeleveringsketen als gevolg van een gebrek aan arbeidskrachten en materialen", aldus de Zwitserse chocolademaker. "De tekorten aan arbeidskrachten en materialen blijven grotendeels beperkt tot Russell Stover en zijn sinds het late najaar van 2021 al verbeterd. Maatregelen om de situatie verder te verbeteren zijn in gang gezet. “We hebben er vertrouwen in dat de situatie zich in het eerste kwartaal van 2022 zal normaliseren", voegde het bedrijf eraan toe.

Vooruitblikkend zei het bedrijf dat het verwacht dat zijn organische omzet dit jaar met 5%-7% zal groeien, in lijn met de middellange- tot langetermijnverwachtingen.