Chinees Las Vegas opent opnieuw deuren voor toeristen

De aandelen van casino-exploitanten in Macau stegen tot 13%, nadat maatregelen werden aangekondigd om vanaf november weer toeristen van het Chinese vasteland toe te laten. China zou een e-visumregeling voor reizigers van het vasteland hervatten en groepsreizen toestaan, voor het eerst in bijna drie jaar. Sands China steeg meer dan 13%, Wynn Macau klom 7%, Galaxy Entertainment ging 10% vooruit, terwijl aandelen van SJM en MGM China elk zo’n 8% stegen. Citigroup verhoogde alvast het koersdoel voor enkele aandelen uit de sector.

Macau, een voormalige Portugese kolonie, heeft sinds 2020 strenge COVID-19 pandemische beperkingen ingevoerd met strenge grenscontroles. Aangezien Macau leeft van het toerisme en de vele casino’s die zich daar bevinden, hebben strenge beperkingen een grote impact gehad op zijn casino-industrie. Hoewel de grens tussen Macau en het vasteland al twee jaar open is, bleef het verkeer traag door het gebrek aan e-visa, die vóór de pandemie gemakkelijk door Chinese gokkers werden gebruikt om onmiddellijk te boeken.

Momenteel moeten Chinese toeristen naar Macau een afspraak maken voor een visum, gevolgd door een goedkeuringsproces van een week. De individuele visumregeling was goed voor ongeveer 50% van de Chinese bezoekers aan Macau in 2019, terwijl reisgroepen ongeveer 25% van het bezoek voor hun rekening namen. Volgens officiële gegevens van vóór de pandemie was meer dan de helft van de economische activiteit van Macau afkomstig van gokbedrijven, die op hun beurt de belangrijkste bron van werkgelegenheid in de stad waren.

De aankondiging dat reizigers opnieuw worden toegelaten in de regio, zal het aantal bezoekers in ’s werelds grootste gokhub waarschijnlijk doen toenemen. De maatregelen, die naar verwachting eind oktober of begin november in werking zullen treden, hebben tot doel het aantal dagelijkse bezoekers te verhogen tot ongeveer 40.000 personen. Het programma kan wel worden opgeschort in geval van ernstige uitbraken van het coronavirus in Macau of de provincies die onder de regeling vallen.

De aankondiging kwam eerder dan analisten verwacht hadden. Analisten gingen er namelijk van uit dat dergelijke maatregelen pas begin volgend jaar zouden worden ingevoerd. Gokkers zijn goed voor ongeveer 90% van de totale casino-inkomsten. In de eerste fase zal de hervatting van tourgroepen komen uit vijf provincies - Guangdong, Shanghai, Zhejiang, Jiangsu en Fujian - die bijna 60% van de bezoeken van het vasteland aan Macau in 2019 vertegenwoordigden.

Door dit goede nieuws, dat de casino-industrie opnieuw wat meer ademruimte zal geven, werden de koersdoelen voor enkele goktempels verhoogd. Zo nam Citigroup de koersdoelen van Wynn Resorts, MGM Resorts en Las Vegas Sands onder handen:

• Wynn Resorts van 87,5 naar 91 dollar.
• MGM Resorts van 58 naar 58,5 dollar.
• Las Vegas Sands van 58 naar 60 dollar.