Bioscoopgroep AMC investeert in mijnbedrijf

Opvallende aankondiging van bioscoopketen AMC Entertainment die een groot belang koopt in Hycroft Mining voor 27,9 miljoen dollar. Het maakt daarbij gebruik van zijn populariteit bij particuliere beleggers om een financiële reddingslijn te bieden aan de in moeilijkheden verkerende exploitant van goud- en zilvermijnen. Hycroft, dat een mijn in Noord-Nevada bezit, stond op de rand van een faillissement vóór de investering van AMC. Nu is het van plan om tot 500 miljoen dollar op te halen door in de loop van de tijd aandelen op de open markt te verkopen. Een dergelijke grote kapitaalsverhoging is normaal gesproken niet toegankelijk voor een klein bedrijf in ernstige financiële moeilijkheden.

Het is een ongewone expansie voor AMC dat het label van meme-aandeel draagt. AMC zal 27,9 miljoen dollar in contanten uitgeven voor de deal, en ontvangt daarvoor ruwweg 23,4 miljoen aandelen in het bedrijf, Hycroft Mining Holding, en een gelijk bedrag aan aandelenwarrants. De deal zou AMC eigenaar maken van ruwweg 22% van Hycroft.

Aandelen van Hycroft zijn dinsdag ongeveer 9% hoger gesloten nadat ze eerder op de dag nog hoger waren gestegen. De koers en het handelsvolume van het aandeel stegen in de weken voor de aankondiging van de AMC-deal. AMC's aandelen, die dit jaar alleen al 50% zijn gedaald, stegen dinsdag bijna 7%. De aandelen bereikten meer dan 70 dollar tijdens het hoogtepunt van de meme aandelengekte afgelopen juni en juli.

AMC CEO Adam Aron ziet parallellen tussen Hycroft en AMC. "Onze strategische investering die vandaag wordt aangekondigd is het resultaat van onze identificatie van een bedrijf in een niet-verwante sector dat net als AMC van een jaar geleden lijkt te zijn," zei hij. "Ook dit bedrijf heeft ijzersterke activa, maar om verschillende redenen heeft het te kampen met een ernstig en onmiddellijk liquiditeitsprobleem. Als gevolg daarvan is de aandelenkoers laag. Wij zijn ervan overtuigd dat onze betrokkenheid het bedrijf kan helpen zijn problemen op te lossen - in zijn voordeel en in het onze.”
 

Naast AMC wordt eenzelfde aantal aandelen en warrants in Hycroft gekocht door metaalinvesteerder Eric Sprott. Hycroft zei in zijn release dat investeringsvehikel Sprott Private Resource Lending II ermee heeft ingestemd om de looptijd van zijn schuld te verlengen van mei 2025 tot mei 2027. Als onderdeel van de deal zal Hycroft niet langer verplicht zijn om regelmatige aflossingen te doen op die schuld en zal in plaats daarvan verwacht worden om het geheel terug te betalen in een enkele "bullet" betaling in 2027.

Hycroft Mining Holding Corporation is een goud- en zilverproducent. De onderneming houdt zich bezig met de exploitatie, ontwikkeling en exploratie van de Hycroft Mine. Die mijn ligt ongeveer 54 mijl ten westen van Winnemucca, Nevada, op de westelijke flank van de Kamma Mountains.

In een driemaandelijks rapport dat in november werd vrijgegeven, nam Hycroft een "going concern"-clausule op, waarin stond dat het waarschijnlijk extra geld zou moeten aantrekken om in het komende jaar aan zijn financiële verplichtingen te voldoen. In november ontsloeg het bedrijf meer dan de helft van zijn werknemers in zijn mijn in het westen van Nevada en staakte de mijnbouwactiviteiten daar. Het bedrijf zei toen dat het zich meer zou concentreren op de verwerking van goud- en zilverhoudend sulfide-erts.