Voor crypto’s was 2021 het wildste jaar tot nu toe
Uit het departement: “Alles digitaal”
Bitcoin bijna 70.000 dollar, "memecoins" met een waarde van miljarden dollars, een blockbuster beursnotering op Wall Street en een grootscheepse Chinese repressie: 2021 was het wildste jaar tot nu toe voor cryptocurrencies.
Digitale activa begonnen het jaar met een stormloop van geld van grote en kleine investeerders. Sindsdien zijn bitcoin en zijn verwanten zelden uit de schijnwerpers verdwenen, waarbij de taal van crypto stevig verankerd raakte in het lexicon van beleggers. Veel handelaren - die vaak thuis zaten met reservegeld tijdens coronavirus lockdowns - wendden zich tot crypto, zelfs toen toezichthouders waarschuwingen uitten over volatiliteit.
We werpen een blik op enkele van de belangrijkste trends die cryptocurrencies dit jaar hebben gedomineerd.
Bitcoin: nog steeds nummer 1
De bekendste cryptocurrency behield zijn kroon als de grootste en meest bekende token - maar niet zonder een groot aantal uitdagers die hem op de hielen zaten. Bitcoin steeg vanaf 1 januari met meer dan 120% tot een toenmalig record van bijna 65.000 dollar medio april. Het werd aangewakkerd door een tsunami van geld van institutionele beleggers, groeiende acceptatie door grote bedrijven als Tesla en Mastercard en een toenemende omarming door banken op Wall Street.
De interesse van investeerders werd aangewakkerd door de vermeende inflatiebestendigheid van bitcoin, terwijl recordbrekende stimuleringspakketten de prijzen opdreven. De belofte van snelle winsten tegen record-lage rentetarieven, en gemakkelijker toegang door snel ontwikkelende infrastructuur, hielpen ook om kopers aan te trekken.
Toch bleef bitcoin volatiel. Het daalde 35% in mei voordat het in november naar een nieuw hoogtepunt van 69.000 dollar steeg, toen de inflatie in Europa en de Verenigde Staten toenam.
De opkomst van de memecoins
Zelfs toen bitcoin de favoriet bleef voor beleggers die hun tenen in crypto waagden, kwam er een hele reeks nieuwe - sommigen zouden zeggen grappige - tokens in de sector. "Memecoins" - een losse verzameling munten variërend van dogecoin en shiba inu tot squid game die hun wortels hebben in de webcultuur - hebben vaak weinig praktisch nut.
Dogecoin, in 2013 gelanceerd als grap, steeg in mei met meer dan 12.000% tot een recordhoogte, maar was medio december alweer met bijna 80% gedaald. Shiba inu, dat verwijst naar hetzelfde Japanse hondenras als dogecoin, heeft zich kort een weg gebaand naar de 10 grootste digitale valuta.
NFT's
Terwijl de handel in memecoins viraal ging, kwam een andere voorheen obscure hoek van het cryptocomplex ook in de schijnwerpers te staan. Non-fungibele tokens (NFT's) - codes opgeslagen op een blockchain die unieke eigendom van kunstwerken, video's of zelfs tweets vertegenwoordigen - explodeerden in 2021. In maart werd een digitaal kunstwerk van de Amerikaanse kunstenaar Beeple verkocht voor bijna 70 miljoen dollar bij Christie's, één van de drie duurste stukken van een levende kunstenaar die op een veiling werden verkocht. De verkoop luidde een stormloop op NFT's in.
De verkoop in het derde kwartaal bedroeg 10,7 miljard dollar, meer dan acht keer zoveel als in de voorgaande drie maanden. Toen de volumes in augustus een piek bereikten, stegen de prijzen voor sommige NFT's zo snel dat speculanten ze binnen enkele dagen of zelfs uren met winst konden "omwisselen". Stijgende cryptoprijzen die een nieuw cohort van crypto-vermogende beleggers voortbrachten - evenals voorspellingen voor een toekomst van online virtuele werelden waarin NFT's centraal staan - hielpen de hausse aanwakkeren.
Hoewel enkele van 's werelds topmerken, van Coca-Cola tot Burberry, NFT's hebben verkocht, betekende de nog steeds gebrekkige regelgeving dat grotere beleggers zich er grotendeels verre van hielden.
