SK Hynix shopt geheugen van Intel
Uit het department: "Memento"
Het Zuid-Koreaanse SK Hynix, 's werelds tweede grootste geheugenchipproducent, kreeg zonet groen licht van de Chinese antitrustautoriteit voor zijn overname van Intel’s NAND-geheugenchipactiviteiten. Dat geheugentype wordt gebruikt om gegevens op te slaan in smartphones en datacenterservers, wat een groeimarkt is. Het groene licht is cruciaal om wettelijke goedkeuringen in alle acht landen te kunnen voltooien en zo de deal van 9 miljard dollar in cash te kunnen voltooien. De deal omvat onder meer de activiteiten op het gebied van solid-state drives, NAND-componenten en wafers, maar omvat ook de fabriek in het Chinese Dalian.
Marktaandeel
SK Hynix, dat Apple en Huawei Technologies als klant heeft, is de vierde grootste speler op de markt voor NAND-geheugenchips, al neemt het de tweede plaats in na Samsung Electronics voor wat de verkoop van DRAM-geheugen betreft. Samsung zelf is en blijft de onbetwiste leider op de NAND-flashmarkt met een aandeel van 31,4%, gevolgd door Kioxia met 17,2%, SK Hynix met 11,7%, en Intel en Micron die samen elk 11,5% controleren. Na de overname zal SK Hynix, dat deel uitmaakt van het Zuid-Koreaanse conglomeraat SK Group, een marktaandeel hebben van 23,2%.
SK Hynix
Voor de Koreanen staat de overname gelijk aan “groter is beter”, want haar concurrentievermogen op het gebied van NAND Flash en SSD zal aanzienlijk in omvang toenemen. Het is zelfs de grootste overname tot nu toe voor de Koreanen, volgend op de 3,7 miljard dollar overname van de Japanse rivaal Kioxia in 2017. Het bedrijf wil dan ook overduidelijk zijn capaciteit voor het bouwen van NAND-chips opvoeren en zijn prijsstellingsvermogen versterken, om de concurrentie met Kioxia op de NAND-geheugenmarkt aan te scherpen. Ook verkleint de kloof met marktleider Samsung Electronics, al is de kostprijs volgens de aandeelhouders wel erg hoog. Nu is het wel nog wachten op winst, want de Intel-divisie die de NAND- en Optane-activiteiten omvat, boekte in 2019 een vierde opeenvolgend jaarlijks verlies, terwijl ook SK Hynix verliezen boekte in zijn NAND-activiteiten.
Intel
Het geplaagde Intel van zijn kant zou minder gehinderd moeten worden door de gekke bokkensprongen die de NAND-chipindustrie maakte. Het kan zich beter concentreren op zijn kleinere, maar meer lucratieve, Optane- geheugenactiviteiten die gebruik maken van een meer geavanceerde technologie, wat ontwikkeld werd in samenwerking met Micron Technology. Die maakt de Optane-chips voor Intel op basis van een leveringsovereenkomst. Iedereen blij? Niet echt, want de aandeelhouders van SK Hynix morren over de prijs en langs de kant van Intel stippen waarnemers aan dat de spanningen tussen de VS en China cruciaal waren in de beslissing om de NAND-flashgeheugenfabriek in China te verkopen. De verkoop aan SK Hynix kwam er trouwens heel kort nadat Kioxia een geplande beursgang annuleerde vanwege onzekerheid op de markt. Politiek en bedrijfseconomie lopen duidelijk hand in hand.
