De aandelenmarkten jongleren met de Omikron-variant. Door hoop en vrees wisselen winst- en verliesbeurten elkaar af, aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Terwijl Europa gisteren met verliezen van zo’n 1% afsloot, ging Wall Street opnieuw vlot hoger. Koopjesjagers zagen opnieuw een opportuniteit en stuwden de Dow Jones vlot 1,8% hoger (ook met dank aan Boeing weliswaar), terwijl ook de S&P500 (+1,4%) en de Nasdaq (+0,8%) ervan profiteerden.

Olieprijs
De Organisatie van de Olie-exporterende Landen, Rusland en bondgenoten, samen OPEC+ genoemd, verraste de markt donderdag door vast te houden aan plannen om in januari 400.000 vaten per dag (bpd) extra te leveren. De producenten lieten echter de deur open om hun beleid snel te wijzigen als de vraag zou lijden onder maatregelen om de verspreiding van het Omikron coronavirus tegen te gaan. Ze zeiden dat ze opnieuw zouden kunnen samenkomen voor hun volgende geplande vergadering op 4 januari, indien nodig. Brent steeg op het nieuws met 1,7% tot 70,86 dollar per vat, terwijl de Amerikaanse variant er 1,8% bij kreeg tot 67,69 dollar.

Jobrapport
Dat was op sectorniveau goed nieuws voor de energiesector. Andere winnaars waren de financiële aandelen en grondstofbedrijven. Technologie presteerde ondermaats, onder meer door de terugval van Apple. De rode lantaarn was voor Healthcare. De obligatiemarkten stonden overwegend lager, terwijl de dollar wat verstevigde ten opzichte van de euro. Vandaag is het uitkijken naar de publicatie van het Amerikaanse banenrapport dat mee het scenario kan schrijven voor een vervroegde renteverhoging door de Federal Reserve. De schaarste aan arbeidskrachten, in combinatie met de hardnekkig aanhoudende beperkingen in de toeleveringsketen, heeft ertoe bijgedragen dat Fed-voorzitter het ‘Team Tijdelijk’ met betrekking tot de inflatie heeft verlaten, nu de lonen en prijzen blijven stijgen.

Voedselprijzen
Op het inflatiefront was trouwens te horen dat de voedselprijsindex van de Verenigde Naties in november met nog eens 1,2% is gestegen en daarmee het niveau van 2008 overtrof toen de kosten van granen en zuivelproducten stegen. De prijs is nu slechts 3,5% verwijderd van het recordniveau dat in 2011 werd bereikt. De VN verwacht dat dat niveau nog voor het einde van het jaar zal worden bereikt. Zowel in 2008 als in 2011 droegen de hoge prijzen bij tot wereldwijde voedselcrises. De voedselinflatie is vandaag het gevolg van slechte oogsten, hogere transporttarieven en tekorten aan arbeidskrachten. Zij heeft een grote invloed op het besteedbare inkomen van de consument, dat al zwaar getroffen was door de snel stijgende energiekosten.