Beurspaniek over een nieuwe covidvariant

Uit het departement: "Begin van het einde of mooi instapmoment?"

Veel animo was er gisteren niet op de aandelenmarkten, omdat de traders en brokers van Wall Street massaal naar de eettafels verkasten om elkaar Thanksgiving te wensen. In Europa ging de technologiesector wel verder door op zijn elan, waardoor de aandelenbeurzen toch duidelijk in het groen eindigden. Die prestatie is opmerkelijk, omdat het covidgerelateerde nieuws aan kracht niets heeft ingeboet, zelfs integendeel. Meer en meer wordt de mogelijkheid van nieuwe lockdowns tijdens het kerstinkoopseizoen reëel, waardoor de belangrijke kerstperiode een sof zou kunnen worden voor de consumptiegerelateerde bedrijven. 

Deze bezorgdheid duwde de Europese Stoxx 600 index woensdag al naar het laagste punt in drie weken, gedragen door verliezen in de reis- en vrijetijdssector. Maar de stemming sloeg in de Aziatische handel vannacht pas echt om, aangevuurd door de nieuw geïdentificeerde B.1.1.529 covid-variant. Die is mogelijk vaccin-resistent omdat het een ongebruikelijke combinatie van mutaties heeft en daardoor mogelijk in staat is om immuunreacties te omzeilen of ze meer overdraagbaar te maken.

De variant werd ontdekt in Zuid-Afrika, Botswana en Hong Kong en duwde zowat alle risicovolle activa - waaronder aandelen - in Azië fors lager (Japan: -2%, India: -2%, HSTech: -2,7%, Rusland: -3,2%). Europa van zijn kant opende 2,5% a 3% lager en Wall Street zou op dit moment zo’n 1,5% kunnen verliezen bij de opening later vandaag.

Aandelenbeleggers vluchten ook naar obligaties, zodat de 10-jaarsrente in de VS dik 14 basispunten lager ploft tot 1,51% en de Europese rente zo’n 5 basispunten daalde tot -0,32%. De grootste verliezers zijn natuurlijk de reisaandelen en andere sectoren die gevoelig zijn aan het toerisme, terwijl ook de grondstoffenprijzen en de metaalprijzen terrein verloren.

Gevreesd wordt immers dat de wereldeconomie opnieuw onder druk kan komen te staan, waardoor de groeigevoelige aandelen meteen minder aantrekkelijk worden. Andere grote verliezers zijn de Europese energie-aandelen, die tot 5% verliezen omdat de olieprijs 4,6% daalt tot 78,6 dollar per vat Brent, en de financiële aandelen. Die verliezen zo’n 4,5% omdat beleggers vrezen dat de banken weer opgescheept kunnen worden met nieuwe kredietverliezen.