De inflatiecijfers bereiken torenhoge toppen: in november steeg de levensduurte in Duitsland tot 6%, terwijl dat cijfer in België en Spanje uitkwam op 5,6%. De prijsstijging is vooral te verklaren door de gestegen energieprijzen: de olieprijs noteert vlot 60% boven het niveau van een jaar eerder, terwijl de gasprijs meer dan 500% toenam. Ook hier zit het venijn zoals altijd in de staart, want de energieprijzen stegen in november met ruim 22% op maandbasis, nadat ze in oktober al met zo'n 18% op maandbasis toenamen. Maar er zijn ook andere effecten die de inflatie hoger tillen. Naast een forse toename van de prijs van vakanties zijn de automobilisten en hun wielen, nieuw, gebruikt of gehuurd, een hele grote boosdoener.

. Al in juli 2021 bleek de consumentenprijsindex voor tweedehands auto's en vrachtwagens de grootste maandelijkse stijging te kennen sinds 1953, toen de Buick Roadmaster de dienst uitmaakte op de wegen van het land. Die stijging alleen al was verantwoordelijk voor een derde van de stijging van de totale inflatie in de VS.

2dehands is hot
Over naar de niet erg bekende Manheim index. Die wordt in toenemende mate erkend door zowel financiële als economische analisten als zijnde de belangrijkste indicator van prijstrends in de markt van tweedehandsvoertuigen. Een voorspellende waarde heeft de index per definitie niet, maar gelet op de grote verscheidenheid en de al even grote verschillen in prijszetting doorheen de VS is de index zonder meer interessant. Pickups hadden de kleinste prijsstijging op jaarbasis, bestelwagens de grootste met 59,6%, en beide niet-luxe segmenten overtroffen de algemene trend in de hele industrie. In vergelijking met oktober is de prijsstijging van middelgrote auto's in de eerste helft van november het kleinst, terwijl die van bestelauto's het grootst is.

De prijsevolutie van tweedehands auto's en vrachtwagens betreft voertuigen van 2 tot 7 jaar oud, verdeeld over de categorieën subcompact, compact of sportief, middenklasse, klasse, luxe of status. Ook inbegrepen zijn pick-uptrucks, bestelwagens en sport-/cross utility-voertuigen. Het gewicht van de 2dehandsvoertuigen bedraagt zo’n 2,5% in het inflatiemandje, wat samen met de prijsevolutie van nieuwe voertuigen in totaal oploopt tot een kleine 8%.
 

Er zijn meer auto’s nodig
Ondertussen blijven de prijzen van nieuwe auto's stijgen. De gemiddelde nieuwe auto gekocht kostte in mei 2021 meer dan 41.000 dollar, volgens Kelley Blue Book. Dat is vlot 2.000 dollar meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. De wet van vraag en aanbod indachtig zijn er door het algemene chiptekort té weinig nieuwe wagens, omdat fabrikanten van microchips de productie in volle uitbraak terugschroefden om de productie te verleggen naar een andere markt dan die van auto's. Maar de vraag bleef doorheen de pandemie onverwacht stijgen, zodat autofabrikanten niet voorbereid waren toen de economie, en de kopers, weer opbloeiden.

De huurmarkt staat droog
Autoverhuurbedrijven zijn meestal een betrouwbare aanvoerbron van gebruikte auto's, omdat ze regelmatig de vloot upgraden. Maar nadat de vloot tijdens de pandemie met meer dan 770.000 huurauto’s verkleinde, proberen de verhuurders nu hun vloot weer op te bouwen omwille van het toenemende toerisme. Dat gebeurt nillens willens vaak met tweedehandsauto's, zodat de vraag op die markt stijgt en er meer concurrentie is voor gewone shoppers. De prijzen van huurauto’s swingen dan ook de pan uit: in populaire toeristenbestemmingen loopt de huurprijs ondertussen op tot honderden dollars per dag. En ook de brandstof voor een rit met een huurauto wordt steeds duurder, omdat de benzineprijzen het afgelopen jaar met 43% gestegen zijn tot een gemiddelde van 3,15 dollar per gallon.

Wachten of betalen
Hoewel de autobouwers naar verwachting de productie tegen het einde van 2021 zouden moeten kunnen opkrikken, lijkt het nu al duidelijk dat het nog minstens een jaar zal duren voordat we weer zullen kunnen spreken van een “normale” auto markt. Wie zich niet verplicht ziet om te kopen, kan altijd besluiten om verder te karren met zijn huidige voertuig. Want de bron van de koopjes op de tweedehandsmarkt lijkt nog een hele tijd droog te zullen staan, zeker omdat de omslag naar elektrificatie nu pas goed op gang komt.
 

+4,9% begin november, op maandbasis
Dat het hard gaat, blijkt duidelijk uit een stijging met 4,9% op maandbasis van de groothandelsprijzen van tweedehandsvoertuigen in de eerste 15 dagen van november. De Manheim Used Vehicle Value Index klokte daardoor af op 234,8 punten, 44,9% meer dan in november 2020. Een deel van de forse toename is puur boekhoudkundig, omdat de afschrijvingen doorgevoerd worden. De belangrijkste indicatoren wijzen erop dat de waarde van tweedehandsauto's in de groothandel in de tweede helft van november waarschijnlijk zullen blijven stijgen, zij het dan minder sterk.