Hongaarse forint met de rug tegen de muur
De Hongaarse forint sloot gisteren aan de op één na zwakste koers ooit (EUR/HUF 390). Enkel in de week na de start van de Russische invasie in Oekraïne stonden nog zwakkere niveaus op de tabellen. Premier Orban was boosdoener van dienst. Gesterkt door zijn verkiezingsoverwinning tegen de verenigde oppositie, trok hij hard van leer bij de eerste zitting van het nieuwe parlement.
Vooral de EU moest het ontgelden. Hongarije steunt het voorgestelde energie-embargo tegen Rusland niet en weigert om wapens te sturen naar Oekraïne. Daarnaast zullen de spanningen met de Europese Commissie niet meteen ontdooien. De Commissie blokkeert al €7 miljard fiscale steun aan Hongarije omwille van corruptie-aantijgingen. “God, geluk en Victor Orban” was/is lang een succesformule geweest tot bedrijfssucces in Hongarije. De bedragen kunnen nog hoger oplopen als de EC Hongarije ook straft omwille van inbreuken tegen de rechtspraak.
Orban kan de Europese middelen nochtans goed gebruiken om het gat in de Hongaarse begroting te helpen dichten. In de aanloop naar de verkiezingen schuwde hij de inspanningen niet om de Hongaarse kiezer aan zijn kant te houden. Subsidies en prijsplafonds vertragen de uitholling van de Hongaarse koopkracht ondanks inflatie van 9.5% j/j in april. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Europa trekt zich in Hongarije wel een opwaartse loonprijsspiraal op gang. Meest recente cijfers (februari) toonden een toename van de gemiddelde brutolonen met 31.7% j/j (inclusief eenmalige uitkeringen).
Vanochtend toonden eerstekwartaal BBP-cijfers dat de fiscale steun zich vertaalde in sterke groei. Op kwartaalbasis steeg het BBP net als eind vorig jaar met een dikke 2%. Dat staat in schril contrast met de 0.3% kw/kw die de EMU liet optekenen. Het Hongaarse statistische bureau publiceerde voorlopig enkel de productiebenadering van de BBP-groei. Diensten en de verwerkende nijverheid trokken de kar. Dat wijst in principe op goede bijdrages van consumptie en (netto-)export.
De Hongaarse forint profiteert niet van de cijfers. Hij doet het wel iets beter, maar dat heeft meer te maken met het positievere risicoklimaat. De Europese beurzen herstellen tot 1.5%. De munt kijkt vooral in de richting van de centrale bank (MNB) om weerwerk te bieden. Vicevoorzitter Virag pleitte vandaag voor positieve reële rentes. Zowel in maart als april verhoogde de MNB de beleidsrente met 100 basispunten (tot momenteel 5.4%). Dat verschroeiende tempo kan ze volgens Virag niet aanhouden. De rentemarkt houdt rekening met een beleidsrente van meer dan 8% eind dit jaar. Om de munt sneller een reddingsboei toe te werpen, kan de MNB opnieuw schakelen met haar wekelijkse depositorente, een beproefd recept uit het recente verleden. Ze bedraagt momenteel 6.45% en kan donderdag worden opgetrokken. De forint kan elke vorm van steun gebruiken.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal