Korreltje zout bij CNB-boodschap
De Tsjechische kroon zei begin februari adieu tegen het technisch belangrijke EUR/CZK 26-steunniveau. Die kaap is het 62% herstelniveau van de liquiditeit gedreven EUR/CZK-stijging in februari/maart. Een bevestigde breuk effent volgens de technische analyse het pad voor een volledig herstel op langere termijn (EUR/CZK 24.77). Een eerste test in augustus liep af met een sisser. Begin deze maand was het dus wel raak. Sindsdien verstevigde de kroon zonder omkijken verder. Met dank aan het globale marktsentiment, sterke groeicijfers en vooral… de orthodoxe Tsjechische centrale bank (CNB).
De CNB hield haar beleidsrente vorige week zoals verwacht ongewijzigd op 0.25%. In tegenstelling tot zowat de rest van de wereld heeft de CNB geen aankoopprogramma van (overheids)obligaties in stelling. De hamvraag luidde of de centrale bank vasthield aan de renteverhogingen die ze in november vooropstelde voor 2021. Het antwoord was volmondig ja. Op basis van haar nieuwe groei- en inflatievooruitzichten blijven de 2 renteverhogingen in 2021 overeind. Pittig detail: de modelmatige CNB verhogingen blijven op koers ondanks een opwaartse herziening van de verwachte wisselkoers van de kroon. In het verleden was een sterkere wisselkoers een reden om het monetair beleid minder te verstrakken via het rentekanaal en vice versa. De CNB gaat nu uit van een gemiddelde wisselkoers van EUR/CZK 25.8 dit jaar (tov 26.6 in november) en EUR/CZK 24.9 in 2022 (tov 25.9 in november). Ook wat de groei betreft schat de centrale bank de nabije toekomst rooskleuriger in. Het betere vierde kwartaal van vorig jaar (+ 0.3% kw/kw) biedt een helpende hand. In 2021 verwachten gouverneur Rusnok en co 2.2% groei (tov 1.7% in november). Net als andere centrale bankiers zetten de Tsjechen in op een versneld herstel dankzij vaccinaties en het einde van de lockdownmaatregelen. Voor 2022 verlaagt ze de BBP-prognose van 4.2% tot 3.8%. Inflatie herstelt in 2021 om volgend jaar rond de 2%-inflatiedoelstelling te stabiliseren (neerwaartse herziening). Krapte op de arbeidsmarkt zorgt mee voor opwaartse prijsdruk.
We plaatsen toch enkele kanttekeningen bij de CNB-boodschap. Om te beginnen is een eerste renteverhoging sowieso ten vroegste voor de tweede jaarhelft, wanneer economie en maatschappij hopelijk het normale leven hebben hervat. Daarnaast benadrukt gouverneur Rusnok zelf de voornamelijk neerwaartse risico’s die kunnen voortvloeien uit een tragere terugkeer naar normaal. Bovendien wordt de Tsjechische kroon mogelijk vogel voor de kat als de CNB te hard van stapel loopt met haar rentenormalisatie. Vergeet niet dat de ECB nog tot minstens maart 2022 zal actief blijven als netto-koper van obligaties. Kortetermijnrentemarkten verwachten pas een eerste renteverhoging in Europa in 2025. Tenslotte kan een iets sterkere kroon gedurende 2021 (vooroplopen op) al een deel van het monetaire verstrakkingswerk doen. Deze nuances indachtig verwachten we een eerste Tsjechische renteverhoging pas ten vroegste eind 2021.
Mathias Van der Jeugt, KBC Marktenzaal