Verraderlijke nieuwe verhaallijn voor markten
We kunnen het niet genoeg herhalen. Op financiële markten draait alles rond verwachtingen. Wijzigt het verwachtingspatroon, dan volgen grote marktbewegingen. Gisteren kregen we een schoolvoorbeeld nadat de Amerikaanse farmareus Pfizer aankondigde dat zijn vaccin uiterst doeltreffend is in de strijd tegen Covid-19.
Investeerders beseffen dat de Pfizer-aankondiging niet zomaar het zoveelste vaccinnieuwtje is. Ze zien voor het eerst licht aan het einde van de Covid-tunnel en herschrijven de verhaallijn. Tot gisteren leefde de overtuiging dat de volgende fase in de coronacrisis een 3e golf van besmettingen zou zijn begin volgend jaar. Versoepelen tegen kerst en nieuw om daarna – naar analogie met de zomervakantie – terug in hetzelfde bedje ziek te zijn. Het nieuwe verwachtingspatroon is er één van groepsimmuniteit nadat we door het huidige coronadal zijn gekropen. De vaccinontwikkelingen zitten in een ver gevorderd stadium. Pfizer is bovendien koploper in een competitieve markt. Er zullen nog concurrenten volgen met gelijkaardige resultaten. Meer dan 90% van de proefpersonen uit de grote Pfizer-studie raakten niet besmet. Tot nu toe ging men uit van 50% à 60%. De uiterst efficiënte vaccins kunnen Covid-19 dus veel sneller dan gedacht uitschakelen.
De marktreactie was gisteren navenant. De Europese beurzen wonnen 5%-8%. Er was een duidelijke rotatie naar achtergebleven sectoren zoals toerisme. De EuroStoxx 50 testte de hersteltop van juli, maar tot een breuk hoger kwam het nog niet. Grondstoffenprijzen en rentes veerden fors op. Positief risicosentiment en hoop op economisch beterschap, blazen de reflatietrade nieuw leven in. De Europese 10-jaarsswaprente noteert vandaag voor het eerst sinds begin september boven -0.20%. Op de wisselmarkt deed de dollar het zowel tegen de yen als tegen de euro beter in het positieve marktklimaat. EUR/USD kon de technische weerstandskaap van 1.1881 niet ronden en valt terug naar bekend terrein.
De nieuwe verhaallijn is vanuit maatschappelijk oogpunt geweldig goed nieuws. Lang genoeg in ons kot gezeten. Op economisch vlak biedt ze eindelijk het nodige perspectief aan bedrijven die het hoofd nog maar net boven water houden. Voor financiële markten wordt de situatie na de wittebroodsweken verraderlijk. De oude verhaallijn hield rekening met opeenvolgende monetaire en fiscale steunpakketten om de economie te beschermen. In de nieuwe verhaallijn zou het monetaire schot dat de ECB voorbereidt voor december wel eens het laatste voor een lange tijd kunnen zijn. Het uitzonderlijke karakter van bepaalde maatregelen zoals het Pandemic Emergency Purchase Programme geldt maar zolang de Covid-crisis woedt. De stijging aan het korte eind van de Europese rentecurves (+5 basispunten) spreekt boekdelen. De Europese fiscale solidariteit die in juli na veel duw-en-trekwerk tot stand kwam, zal in dit scenario geen gevolg kennen. De paradoxale conclusie luidt dan dat het einde van de pandemie misschien wel pijnlijk blootlegt hoe afhankelijk sommige segmenten van de financiële markten geworden zijn van ongebreidelde, onvoorwaardelijke, externe steun.