OPEC stelt vergadering over 2024 productieniveaus uit

Onrust op de oliemarkt gisteren nadat het OPEC+ kartel een geplande vergadering in Wenen dit weekend uitstelde tot volgende week donderdag. De prijs voor de Brent referentie dook even van meer dan $82 p/vat tot $78.5 maar aan het einde van de dag was het grootste deel van de daling al opnieuw ongedaan gemaakt.

Het OPEC+ kartel probeert al een hele tijd vraag en aanbod in balans te houden met productiebeperkingen zowel op het niveau van het geheel van het kartel als vrijwillige bijkomende beperkingen van Saudi-Arabië (1 mln vaten p/d) en Rusland (300 000 vaten p/d). Een aantal Afrikaanse landen (Angola, Nigeria, Congo) stemden eerder in met (tijdelijke) beperkingen, maar die konden ongedaan gemaakt worden na een onderzoek/audit van hun productiecapaciteit. Dat onderzoek viel naar verluidt negatief uit voor de betrokken landen, maar die verklaren zich niet akkoord en willen toch hun productie verhogen. Dat was blijkbaar onaanvaardbaar voor Saudi-Arabië dat vindt dat het al een te groot deel van de inspanning doet om de olieprijs te ondersteunen.

De onderhandelingen over de productieniveaus voor 2024 is tot nader bericht vooral een tactisch steekspel. Het volledig uitblijven van een akkoord dreigt tot een fors overaanbod te zorgen. De prijsreactie gisteren geeft aan dat de markt verwacht dat het waarschijnlijk zover niet zal komen. Tot voor het incident gisteren was de algemene verwachting dat de bestaande beperkingen van kracht zouden blijven, inclusief een verlenging van de vrijwillige inspanning van Rusland en Saudi-Arabië. Mogelijk is Saudi-Arabië via het uitstel gisteren zelfs op zoek naar een hefboom voor een bijkomende beperking voor het hele OPEC+ kartel. Dat kan nodig zijn om de globale vraag/aanbod balans opnieuw te herstellen. Een matige vraag volgend jaar (o.a. door de relatief zwakke groei in China) en vooral een hoge productie door producenten buiten het kartel (VS) dreigen anders volgend jaar bijkomende druk op de olieprijs te zetten. In dit verband toonden Amerikaanse cijfers gisteren dat de olievoorraden daar verder herstellen. Een ruimere aanbodsituatie is uiteraard goed nieuws voor de consumenten/importeurs. Saudi-Arabië anderzijds streeft om intern budgettaire redenen naar een prijs die eerder ligt in de buurt van $100 p/vat. Uitkijken of de tactische zet van Saudi-Arabië volgende week leidt tot een bijkomende productiebeperking.