L’industrie allemande échappe aux sécheresses extrêmes

Il pleut. Les craintes qui planaient encore en octobre sur le niveau du Rhin sont à nouveau passées au second plan. Des sécheresses extrêmes pourraient encore faire du Rhin, fleuve particulièrement sensible aux précipitations, un obstacle majeur pour l’industrie allemande l'année prochaine, même si les entreprises sont aujourd'hui mieux préparées.
Pas de sécheresse extrême en 2023
Le niveau du Rhin. Un sujet qui a fait la une de l'actualité à plusieurs reprises ces dernières années. Les sonnettes d'alarme ont encore retenti cette année. En juillet, le fleuve était tombé à des niveaux qui n'avaient plus été atteints au cours de ce mois-là depuis des décennies. La crainte était de voir le scénario de 2018 ou 2022 se répéter. Les précipitations au cours de la seconde moitié de l’été ont néanmoins permis de pousser un ouf de soulagement. Les inquiétudes en octobre auront de même été de courte durée (voir le graphique).
Importance pour l’industrie
Selon nos estimations, le faible niveau du Rhin a coûté près d’un demi-point de pourcentage (pp) de croissance à l’économie allemande au troisième trimestre de 2022. Plus précisément, nous estimons que le secteur industriel a, à l’époque, vu sa croissance ralentir de 0,45 pp en juillet et 0,75 pp en août. Un automne humide avait permis de rattraper une partie de ce retard.
Seuls 6,9 % du transport de marchandises en Allemagne ont été effectués par voie navigable en 2021, contre 18,7 % par rail et 72 % par route. Et le Rhin représente plus de 80 % de ce transport fluvial. Le fleuve occupe donc une place importante dans l'acheminement des matières premières pour l’industrie allemande.
Les entreprises s'adaptent
Des bateaux de navigation intérieure ayant besoin de moins de profondeur sont sans cesse mis en service. Mais le remplacement d’une flotte coûte évidemment du temps et de l’argent et ne résoudra pas totalement le problème.L'installation d'une écluse supplémentaire sur le Rhin pourrait aussi aider, mais cette solution entraîne des coûts écologiques. Si le recours au transport routier risque d'entraîner une augmentation des embouteillages sur les principales artères, les entreprises ont tout de même prévu des points de chargement supplémentaires, ce qui leur permettra de trouver plus facilement des alternatives, sur la route ou sur le rail, en cas de sécheresse persistante. Les entreprises sont donc mieux préparées, mais l’industrie allemande, qui éprouve déjà des difficultés, doit espérer qu'il tombe assez de neige cet hiver pour que le Rhin ait un niveau suffisamment élevé au printemps.
Niveau du Rhin : données historiques (1969-2022) +
situation actuelle et prévisions pour les prochains jours.
